Tour de France : ce champion a sauvé des centaines de Juifs pendant la guerre

Le Tour de France a débuté le 29 juin dernier, avec une première étape à Florence. C’est le premier Grand Départ depuis l’Italie ! Le pays, passionné de cyclisme, était au rendez-vous. La ville y a vu l’occasion de célébrer un héros national : Gino Bartali.

Né non loin de la cité du Lys en 1914, le coureur a gagné deux fois le Tour de France en 1938 et 1948, ainsi qu’à trois reprises Giro d'Italie (1936, 1937 et 1946). Ce n’est pas seulement grâce à ses exploits que l’Italien est devenu populaire, mais aussi par le courage dont il a fait preuve pendant la Seconde Guerre mondiale.

Fervent catholique, Gino Bartali est entré dans la résistance dès septembre 1943, alors que son pays est occupé par l’Allemagne nazie. “Grâce à sa couverture idéale de coureur cycliste, il officie comme passeur, et va jouer un rôle important dans le sauvetage des Juifs”, explique l’Institut International pour la Mémoire de la Shoah. À vélo, il parcourt des kilomètres pour livrer des faux papiers d’identité à des Juifs et des réfugiés politiques. Sa profession l’aide à passer entre les mailles du filet ennemi. “En cas d'arrestation et de fouilles, Bartali s'appuie sur son statut de cycliste professionnel : il demande que l'on ne touche pas sa bicyclette, calibrée au millimètre près pour atteindre une vitesse optimale.” Les policiers, pensant qu’il s’entraîne, le relâchent à chaque fois.

D’après la BBC, on lui attribue le mérite d’avoir sauvé la vie de plus de 500 personnes qui ont pu fuir grâce aux faux (...)

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