Yahoo Actualités Cette créature à la tête en forme d'abattant WC était un superprédateur
«Il était doté d'une grosse tête plate en forme d'abattant WC, ce qui lui permettait de garder la bouche ouverte et d'aspirer ses proies.» Cette charmante description, que dresse Jason Pardo du Musée Field de Chicago, correspond à Gaiasia jennyae, une sorte de salamandre géante. Les scientifiques viennent de dresser le portrait de ce prédateur qui régnait sur l'actuelle Namibie il y a 280 millions d'années, soit 40 millions avant les dinosaures.
Hoy salió en Nature en paper liderado por Claudia Marsicano de @Paleoverteuba sobre un Temnospondilo de Namibia en el cual llevamos 5 AÑOS dibujando a la par. El lunes nos dieron la noticia que el día 18 el dibujo lo van a usar para algo más... (pero hay embargo) Gaiasia jennyae! pic.twitter.com/3RDN4cs5PN
— Gabriel Lio (@Gabrielluislio) July 3, 2024
Son crâne de 60 centimètres «était la seule partie visible du fossile [lorsque nous l'avons découvert en 2015], raconte la professeure Claudia Marsicano, de l'Université de Buenos Aires. Il laissait voir de grands crocs imbriqués de manière très inhabituelle, ce qui créait une trace de morsure unique pour un tétrapode de cette époque.» D'où la forme.
La forme et le bon état du fossile ne sont pas les seuls aspects extraordinaires de la découverte. Son emplacement, déjà, est significatif. Il révèle aux scientifiques l'existence même de ce genre de vertébrés à quatre pattes dans l'hémisphère sud, alors que la plupart des fossiles sont retrouvés au nord.
La Namibie, qui se trouvait, au Permien (la sixième et dernière période du Paléozoïque), au 55e parallèle sud, soit à hauteur du Cap Horn, était en proie à un âge de glace. Mais si les glaciations dominaient la région, l'écosystème n'en restait pas moins riche. En témoignent justement la découverte d'un aussi gros prédateur, ainsi que les nombreux fossiles de vertébrés déjà déterrés.
Méthode de chasse semblable à celle du crocodile
D'apr…
