Yahoo Actualités Avec le dérèglement climatique, les remontées d’eau froide venue des profondeurs s’intensifient
Le dérèglement climatique, qui se ressent jusque dans les océans, pousse les requins, les raies et d’autres espèces sous-marines à fuir les eaux de plus en plus chaudes des tropiques. Problème, ces animaux peuvent alors se retrouver pris au piège dans des upwellings, des remontées d’eau froide en provenance des profondeurs, qui les tuent.
C’est ce que montre une étude parue le 15 avril dans Nature Climate Change, dont The Guardian se fait l’écho. Elle repose sur un événement qui s’est déroulé en 2021, lorsque plus de 260 organismes marins de 80 espèces ont trouvé la mort d’un coup, à cause d’une remontée particulièrement froide au large de l’Afrique du Sud. Les scientifiques ont pu analyser les faits avec une précision sans précédent, car l’un des poissons ayant survécu, un requin-bouledogue, était équipé d’une balise et suivi par satellite. Il s’était brusquement retrouvé dans une eau dont la température était inférieure de 10 °C à celle à laquelle il était habitué.
“Elles n’ont pas pu s’échapper”
“Il était étrange de voir autant d’espèces s’échouer” sur les côtes sud-africaines, explique Ryan Daly, l’un des coauteurs de la publication scientifique. Il se dit surpris que même des espèces très mobiles, comme les raies manta et les requins, puissent être piégées par l’upwelling. “On aurait cru qu’elles auraient pu s’enfuir, mais elles ont été coincées. Elles n’ont pas pu s’échapper.”
En utilisant plusieurs décennies de données de températures de surface, de vents et de courants, dans l’océan Indien notamment, les scientifiques ont observé que la fréquence et l’intensité de ces remontées d’eau froide avaient augmenté, et cela accroît la vulnérabilité des espèces migratrices comme les requins-bouledogues. Avec le réchauffement de la planète et de ses océans, l’intensification de ces phénomènes risque de se poursuivre.
Selon les auteurs de l’étude, il faudrait désormais adopter une nouvelle approche dans la prise en compte et la protection des espèces marines. “Nous avons démontré les répercussions potentielles d’une multiplication des épisodes de froid, un champ sous-étudié de la recherche sur le changement climatique, et nous mettons en lumière les effets complexes du changement climatique sur les écosystèmes marins”, écrivent-ils.
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