Quelle est la différence entre une otarie et un phoque ?

En plus d’être tous les deux des mammifères marins carnivores qui vivent à la fois sur terre et dans la mer, l’otarie et le phoque appartiennent à l’espèce des pinnipèdes qui signifie "pattes palmées". À travers le monde, il existe plus d’une trentaine d’espèces de phoques réparties dans de nombreuses mers, dont la Méditerranée. On dénombre un peu moins de quinze espèces différentes d’otaries, également appelées lion de mer. Notez que les phoques font partie de la famille des phocidés, comme le léopard de mer et l’éléphant de mer, tandis que les otaries appartiennent à la famille des otariidés. Enfin, autres différences majeures, l’habitat au sein duquel les animaux évoluent. Habitués aux régions polaires, comme le phoque au Canada, mais également des régions tropicales et aux eaux tempérées, comme le Pacifique Nord et l’océan Austral, les phoques peuplent toutes les régions de la planète. L’otarie préfère, quant à elle, les côtes sableuses ou rocheuses.

En ce qui concerne leurs caractéristiques physiques, si les otaries disposent de pavillons auditifs externes, les phoques, eux, sont dépourvus d’oreilles. Seuls de simples trous sont visibles. Quant aux nageoires, celles-ci les différencient le plus, notamment dans leur façon de se déplacer. Celles des phoques sont courtes à l’avant et dirigées vers l’arrière sur les membres antérieurs. De même, parce qu’elles ne sont pas articulées, il leur est impossible de se déplacer sur les plages sans ramper. Contrairement aux otaries, qui (...)

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