Yahoo Actualités Au Maroc, l'incroyable découverte d'un site à fossiles, la Pompéi des trilobites
Bien connus des amateurs de fossiles, ces arthropodes vieux de plus de 500 millions d'années sont trouvés en grand nombre dans le monde. Mais un nouveau site a révélé des spécimens qui dévoilent leur anatomie avec des détails d'une précision inédite.
Ensevelis par des nuées ardentes. Les trilobites d'Aït Youb, au Maroc, ont été préservés pendant 515 millions d'années des agressions extérieurs et se dévoilent aujourd'hui dans un état de conservation sans équivalent dans le monde.
Une découverte marquante qui d'ailleurs fait la une de la célèbre revue Science et concrétise l'aboutissement de plusieurs années d'investigations menées par une équipe internationale dirigée par Abderrazak El Albani, professeur à l'Institut de chimie des milieux et matériaux de l'Université de Poitiers.
Lire aussiDes trilobites en file indienne : un comportement social vieux de 480 millions d'années
Des cendres comme à Pompéi
Les trilobites sont des arthropodes qui ont évolué avec succès durant le Paléozoïque (-541 à -252,2 millions d'années) en formant un groupe avec une grande diversité qui rassemble plus de 22.000 espèces.
Ils sont très appréciés des collectionneurs de fossiles - car ils ont des formes et des tailles très variées - et des scientifiques qui utilisent certaines espèces pour la datation des couches géologiques. Plusieurs dizaines de milliers de spécimens sont ainsi connus mais aucun avec le degré de détails atteints pour ceux d'Aït Youb.
Vues ventrales 3D des deux nouvelles espèces Protolenus (Hupeolenus) et Gigoutella mauretanica. Crédit : Arnaud Mazurier/Université de Poitiers.
Comme à Pompéi, c'est un volcan qui est à l'origine de cette excellente préservation : "Il a explosé à proximité du site où vivaient les trilobites et qui devait être un milieu marin peu profond. L'éruption a projeté des cendres chauffées à plus de 500°C qui les ont ensevelis très rapidement. Cette chaleur a fait fondre la matière organique mais les cendres solidifiées ont conservé, comme dans un moule, les moindres détails de la surface extérieure des trilobites et même, dans certains cas, leurs tissus mous internes", explique le géologue.
Le tout en trois dimensions comme ont pu le révéler les scientifiques en utilisant de puissantes techn[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
