Yahoo Actualités Tour de France: "4-0!", les Belges du peloton lancent déjà le choc à l'Euro face aux Bleus
La réponse a tout de suite fusé. Sans une once d’hésitation. Présent ce jeudi après-midi en conférence de presse à Florence, à deux jours du départ du Tour de France, Remco Evenepoel a évidemment eu droit à une question sur le huitième de finale de l’Euro à venir entre l’équipe de France et la Belgique (lundi 18h). Invité à donner son pronostic sur ce choc, le leader de la Soudal-Quick Step n’a pas tremblé. "4-0!", a-t-il lancé, sûr de lui, le sourire dissimulé sous son masque de protection contre le Covid, provoquant les rires des journalistes présents dans la salle. La veille, le champion belge de 24 ans avait déjà amusé l’auditoire en répondant aux questions des médias tout en ayant les yeux rivés sur le triste Belgique-Ukraine (0-0) de la phase de groupes.
Le match suivi dans le bus… ou sur la table de massage
"On fait ça en cinq minutes parce que la Belgique joue", avait lâché l’ancien footeux, passé ado par le PSV Eindhoven et les catégories de jeunes des Diables Rouges où ses entraîneurs l’utilisaient comme latéral gauche ou box-to-box infatigable au milieu. La thématique footballistique s’était poursuivie au moment où le champion du monde 2022 avait comparé Tadej Pogacar et son armada UAE Emirates au "Real Madrid de la course".
Au sein du peloton, certains se demandent bien comment ils vont réussir à suivre ce France-Belgique alors que l’étape entre Plaisance et Turin, longue de 230,8 kilomètres, devrait se terminer peu de temps avant le coup d’envoi du match à Düsseldorf. Vers 16h57 selon les prévisions les plus optimistes, pas avant 17h30 dans le pire des scénarios.
"Je ne sais pas comment va se passer notre transfert (après l’étape). On sera sans doute dans le bus, mais ça ne capte pas toujours bien… Peut-être sur la table de massage. Ce serait bien de pouvoir voir le match!", s’inquiète Oliver Naesen, le rouleur de Decathlon-AG2R La Mondiale. Seul Belge au sein de la formation chambérienne, lui s’attend à souffrir en cas de défaite des Diables Rouges. Comme en 2018 quand un coup de tête signé Samuel Umtiti avait éteint les rêves des coéquipiers d’Eden Hazard en demi-finale du Mondial russe (1-0). Pas vraiment un bon souvenir pour les Belges du Tour…
Le douloureux souvenir de 2018
"En 2018, c’était quand même une petite déception. J’étais déjà le seul Belge de l’équipe, qui représentait une quarantaine de personnes, staff et coureurs inclus. Gagner aurait été énorme! Mais ce n’est pas arrivé… Peut-être cette année! Un Euro est un peu moins sexy qu’une Coupe du monde, mais ce serait quand même cool de battre la France. Mon pronostic? 2-1! Pour qui? Je pense pour la France mais je vais dire pour la Belgique!", prédit l’ex-champion de Belgique, pas pleinement convaincu ni convaincant. "La Belgique ne joue pas super bien. Et notre défense… Mais on est encore là!" Peut-être plus pour très longtemps à en croire Paul Lapeira, coéquipier de Naesen et nouveau champion de France sur route, qui n’imagine pas une seconde les Bleus de Didier Deschamps sortir dès les huitièmes.
"Je m’intéresse pas mal au foot depuis un an, je suis beaucoup la Premier League et les compétitions internationales", dit-il. "Je pense que ça va bien chambrer lundi et qu’Oli sera un peu déçu…" Qu’il se rassure, Naesen n’aura au moins pas à subir le chambrage de Nans Peters, invité de dernière minute sur le Tour et qui reconnaît lui-même suivre de "très loin" le parcours en Allemagne des vice-champions du monde. "Je ne suis pas du tout le foot de base et en plus je suis papa depuis deux mois. Donc le foot, les infos, le monde extérieur…" Seule certitude, il ne loupera pas l’info lundi soir, et ce qu’importe le résultat.
