Yahoo Actualités Euro 2024: Upamecano-Saliba, la charnière qui s’affirme avant France-Belgique
Une sérénité et une confiance totale. Vu du bord du terrain, le binôme Saliba-Upamecano en impose. Dès la rencontre face à l'Autriche (1-0), les automatismes entre les deux défenseurs robustes arrivent rapidement. Peu d'échanges, des relances sans erreurs et une projection vers l'avant dès que possible. "On est très solides, cela s'est vu", se souvient le gardien Mike Maignan en conférence de presse.
Pourtant, les deux titulaires ont vécu une saison totalement différente. William Saliba sort d’une année parfaite à Arsenal avec 50 matchs toutes compétitions confondues. Il a marqué des points en se montrant très performant depuis le début du rassemblement de l’équipe de France, comme l’a prouvé sa solide prestation face au Canada (0-0). Face à cette montée en puissance, le staff des Bleus a décidé de lui donner sa chance. "Je suis content sur le plan personnel, on est contents quand on n'encaisse pas beaucoup de buts en tant que défenseur. Mike nous a aussi beaucoup sauvé. Défensivement, on est au point, même si on peut toujours mieux faire", explique le joueur originaire de Bondy.
Dayot Upamecano a vécu une fin de saison difficile au Bayern Munich qui a sonné son déclassement. Bien loin de l'exercice 2022-2023 où il s'était imposé comme un titulaire indiscutable. Cette année, il a tout connu avec une blessure en janvier, un retour précoce à la compétition et les nouveaux choix de Thomas Tuchel. C’est finalement la paire Dier-De Ligt qui s’est fait une place. Aujourd'hui, cet épisode semble bien mis entre parenthèses. "Pour moi, tout se passe très bien. On est qualifiés, les entraînements se passent très bien. On va avoir beaucoup plus de temps pour bien préparer ce prochain match. On est dans un très bon état d'esprit, on veut aller loin et il faudra être tous ensemble", conclut celui que le groupe surnomme "Upa".
"On a créé quelque chose de bien"
Une entente sur et en dehors du terrain. Au quotidien, dans le vestiaire et au camp de base, les deux joueurs sont proches. "Cela se passe bien pour l'instant avec Dayot. C'est facile quand tu as un joueur très fort à côté de toi. Je le connais, même si je n'ai pas beaucoup joué avec lui. On se parle beaucoup avant les matchs, pendant les entraînements. On a créé quelque chose de bien. On essaie toujours de se couvrir", précise William Saliba.
Sur le terrain, une seule distinction entre les deux défenseurs: la prise de risque un peu plus forte du côté d'Upamecano. Une consigne du sélectionneur ou une réelle différence de statut? "Je n'ai pas plus de responsabilités que William. On se parle beaucoup pendant les matchs et même avant. On communique beaucoup. William a une énorme confiance en lui. C'est la suite de sa saison à Arsenal, il est en pleine confiance. J'espère que ça va continuer comme ça", répond le joueur du Bayern Munich. Aujourd'hui une question se pose: la charnière Saliba-Upamecano peut-elle s'installer véritablement dans la durée? La performance de cette base de l'effectif lundi soir contre la Belgique pourrait livrer déjà des premiers éléments de réponse.
