Puissances nucléaires : quels pays disposent du plus large arsenal au monde ?

91,4 milliards de dollars. C’est la somme dépensée en armements nucléaires par les neuf États dotés de l’arme nucléaire en 2023 (Chine, Corée du Nord, États-Unis, France, Inde, Israël, Pakistan, Russie et Royaume-Uni). "Nous vivons actuellement l'une des périodes les plus dangereuses de l'histoire de l'humanité", met en garde Dan Smith, le directeur de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri) à l'origine de ce rapport. Dans un contexte géopolitique brûlant marqué par la guerre Ukraine-Russie et le conflit israélo-palestinien, les États détenteurs de la bombe atomique ont massivement dépensé pour moderniser et déployer de nouvelles technologies d’armement atomiques.

Plus de 9 000 ogives nucléaires opérationnelles dans le monde

Sur ces 91,4 milliards de dépensés l’an dernier, 51,5 émanent des États-Unis. De son côté, la France a investi 6 milliards de dollars en 2023 pour le nucléaire. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ces dépenses n’ont pas de lien direct avec les évènements en cours à l’est de l’Europe et au Moyen-Orient. "La France est dans une phase de renouvellement de ses composantes nucléaires qu’elle avait déjà annoncée il y a plusieurs années", précise Jean-Pierre Maulny, directeur adjoint de l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS) dans Challenges. Selon lui, ces dépenses n’ont "n’ont pas de lien particulier avec les tensions internationales".

Sur les quelque 12 121 ogives nucléaires existantes dans le monde, environ 9 585 étaient disponibles en vue d'une utilisation potentielle en janvier 2024. La quasi-totalité de ces missiles appartiennent à la Russie (4 380 ogives nucléaires disponibles) et aux États-Unis (3 708) qui possèdent près de 90% des armes nucléaires mondiales. La Chine complète le podium avec 500 missiles opérationnels. En 2023, la France avait en sa possession 290 ogives déployées ou stockées et le Royaume-Uni 225. Viennent ensuite l’Inde (172), le Pakistan (170), Israël (90) et la Corée du Nord (50).

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Le rapport ajoute que cette course à l’armement allait vraisemblablement se poursuivre et "probablement s'accélérer" dans le futur. Un scénario qui n’enchante pas Dan Smith, le directeur de Sipri. "L’abîme nous guette et il est temps pour les grandes puissances de prendre du recul et de réfléchir. De préférence ensemble", rêve-t-il. Un voeu pieux à n’en pas douter.