L’astéroïde Apophis plus près de la Terre que jamais !

C'est un événement unique qui se profile. Le vendredi 13 avril 2029, un astéroïde d'environ 340 mètres de diamètre passera au plus près de la Terre : de mémoire d'astronome, plus près qu'aucun autre corps de cette taille avant lui. Baptisé Apophis, cet astéroïde géocroiseur – autrement dit dont l'orbite croise celle de notre planète – nous frôlera ce jour-là à 31 600 kilomètres près. Soit un dixième de la distance qui sépare la Terre de la Lune !

D'Europe et d'Afrique, deux milliards de personnes pourront alors le voir passer, brillant, à l'œil nu. Un spectacle enthousiasmant mais qui nous rappelle aussi qu'un jour ou l'autre, le ciel finira par nous tomber sur la tête… En effet, plus de 30 000 géocroiseurs sont aujourd'hui répertoriés et tous ne le sont pas encore. Alors, pour sauver tout ou partie de l'humanité, il importera d'être prêt à agir, d'avoir au minimum le début du commencement d'un plan. Une petite musique que les scientifiques jouent à notre oreille en ce 30 juin, Asteroïd Day, la journée internationale des astéroïdes.

« Car si nous savons que la menace d'un impact n'est pas pour ce siècle, elle n'en est pas moins réelle », rappelle l'astrophysicien Patrick Michel, chercheur à l'Observatoire de la Côte d'Azur et expert mondialement reconnu de ces petits corps du système solaire auxquels il a récemment consacré un podcast baptisé Astroroches. À titre d'exemple, si Apophis devait un jour nous percuter, il raserait facilement une grande ville de l [...] Lire la suite