Face à Donald Trump, le débat de tous les dangers pour Joe Biden

On prend les mêmes, et on recommence. Joe Biden et Donald Trump vont croiser le fer, ce jeudi à 21 heures (3 heures du matin, vendredi, à Paris), quatre ans après leur dernière joute présidentielle qui s'était terminée par l'assaut du Capitole. Dans le studio de CNN d'Atlanta, les rôles sont cette fois inversés. Biden est un sortant impopulaire, qui doit défendre son bilan sur l'inflation et l'immigration. Trump, lui, domine d'une courte tête les sondages dans une poignée d'États clés, mais se présente en « felon » (criminel) comme le premier ex-président de l'histoire condamné au pénal.

Le troisième homme, Robert Kennedy Jr., n'a pas réussi à s'inscrire dans suffisamment d'États pour être invité. Il s'agira donc d'un duel, devant les caméras, entre ces hommes qui se détestent et qui rebutent plus de la moitié des Américains. Joe Biden joue gros : jamais un président à la cote de popularité plafonnant à 40 % n'a été réélu. Et à 81 ans, il doit convaincre qu'il a l'énergie – et les capacités cognitives – pour continuer quatre années de plus.

Dans l'histoire américaine moderne, « les débats présidentiels ont eu un impact dans les scrutins serrés », juge Aaron Kall, directeur des débats à l'université du Michigan, dont les étudiants ont remporté trois titres nationaux consécutifs entre 2020 et 2022. « Aucun autre événement, pas même les conventions des partis, ne vous permet de vous adresser à plus de 70 millions d'Américains. »

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