Yahoo Actualités Espace : des astronautes sont bloqués sur l’ISS, et (encore) à cause d’un problème du Starliner de Boeing
ESPACE - Quand est-ce que les astronautes arrivés à bord de la Station spatiale internationale (ISS) grâce à la capsule Starliner de Boeing vont-ils rentrer sur Terre ? Ce ne sera pas avant le 26 juin, ont indiqué des responsables de la Nasa et Boeing. Leur séjour dans l’ISS devait durer huit jours mais a été prolongé en raison de problèmes de propulseurs et de fuites d’hélium.
La capsule Starliner de Boeing a enfin réussi sa mission d’envoyer des astronautes vers l’ISS
Cette toute première mission avec équipage de Starliner vise à démontrer que ce véhicule est sûr pour commencer ses opérations régulières de taxi spatial. Mais lors d’une conférence de presse, des responsables ont indiqué mardi 18 juin que les deux astronautes, Butch Wilmore, 61 ans, et Suni Williams, 58 ans, ne rentreront pas sur Terre avant le 26 juin.
« Nous voulons que nos équipes bénéficient d’un peu plus de temps pour vérifier les données, faire des analyses et s’assurer que nous sommes vraiment prêts à rentrer », a expliqué Steve Stich, de la Nasa. Selon Mark Nappi, de Boeing, les propulseurs ont désormais « un bon niveau de performance » et « les fuites sont stabilisées et moins importantes ».
Plusieurs reports
Le vaisseau avait décollé de Floride le 5 juin, avec des années de retard et plusieurs reports de dernière minute. Si tout va bien, il quittera donc l’ISS le 26 juin à 4h10 (heure de Paris) pour un atterrissage prévu au Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest des Etats-Unis, à 10h51.
Son bouclier thermique devra résister à une chaleur externe pouvant grimper jusqu’à environ 1650°C. Cette rentrée dans l’atmosphère à grande vitesse de la capsule est la dernière étape critique de cette mission test.
Starliner représente un enjeu majeur pour le géant aéronautique Boeing, qui fait par ailleurs face à des problèmes de qualité de production dans sa branche aviation commerciale.
En 2014, la Nasa avait en effet commandé à Boeing et à SpaceX, la société d’Elon Musk, deux nouveaux véhicules pour acheminer ses astronautes jusqu’à l’ISS. Mais si SpaceX joue ce rôle de taxi spatial depuis déjà quatre ans, le programme de Boeing a lui connu de multiples déconvenues et pris du retard. Une fois Starliner opérationnel, la Nasa souhaite alterner entre les vols de SpaceX et Boeing. Mais il faudra d’abord régler ce problème de propulseurs et de fuites d’hélium.
À voir également sur Le HuffPost :
Starliner de Boeing : ses retards à répétition du pourraient lui valoir une nouvelle humiliation
