Yahoo Actualités Deux astéroïdes vont passer à proximité de la Terre cette semaine.... qui est aussi celle de "la journée internationale des astéroïdes" !
Le 30 juin, anniversaire de l'évènement de la Toungouska, c'est la journée internationale des astéroïdes. Quelques jours avant, ce sont deux de ces petits corps qui passeront près de la Terre.
Le 30 juin 1908, une formidable déflagration au-dessus de la Sibérie Centrale balaya 2000 km² de forêt, abattant des millions d’arbres. La catastrophe ne fit heureusement que très peu de victimes, puisqu’elle se produisit dans une zone quasi-désertique.
L’explosion a été enregistrée sur des sismographes : sa magnitude était autour de 5 sur l’échelle de Richter et sa puissance a été estimée à 1000 fois celle de la bombe atomique qui détruisit Hiroshima. Son origine demeure à ce jour encore un peu mystérieuse, en raison de l'absence de cratère d'impact, mais de nombreuses hypothèses mettent en cause un astéroïde, ou une comète, qui a heurté la Terre ou l'a survolé.
D'ailleurs, l'ONU a choisi ce jour, depuis 2015, pour commémorer la "Journée internationale des astéroïdes". Une date fixée pour rappeler le danger que peuvent représenter les astéroïdes géocroiseurs, ceux qui risque d'entrer collision avec la Terre, mais aussi pour rappeler que ces petits corps du système solaire ont largement contribué au développement de la vie sur notre planète, en y apportant notamment de précieuses molécules et de l'eau.
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Un premier astéroïde le 27 juin
Et, le hasard cosmique fait que deux gros astéroïdes vont passer à proximité de la Terre cette semaine. Le premier, (415029) 2011 UL21, avec ses 2310 mètres de diamètre, est plus gros que 99% des géocroiseurs connus.
Il passera proche de la Terre le 27 juin 2024 mais il ne présente aucun risque : il gardera une confortable distance de sécurité, à plus de 17 fois la distance Terre-Lune. Cet astre se distingue par une orbite fortement incliné par rapport au Soleil, alors que la plupart des gros astres et des planètes se situent, eux, dans le plan équatorial.
Les astronomes y voient l'influence de Jupiter qui aurait dévié sa trajectoire dans le passé.
La carte d'identité de 2011 UL21. Crédit : ESA.
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