Yahoo Actualités Actif pendant 36 jours, le cyclone tropical Freddy a battu un record de longévité
Actif pendant 36 jours, le cyclone tropical Freddy, qui a fait des ravages humains et économiques en Afrique du sud-est en février-mars 2023, est officiellement le cyclone le plus long jamais enregistré, a indiqué l'ONU mardi.
Un comité international d'experts de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) a validé pour Freddy "la durée de 36,0 jours avec le statut de tempête tropicale ou plus, comme le nouveau record mondial de la plus longue durée de cyclone tropical", selon un communiqué de l'agence onusienne.
"John", qui est né dans le nord Pacifique en 1994, reste en revanche la tempête tropicale ayant couvert la plus longue distance jamais enregistrée avec 13.159 kilomètres quand Freddy a couvert une distance de seulement 12.785 kilomètres.
"Des conséquences importantes sur les populations d'Afrique du sud-est"
L'OMM ne fait pas de lien direct entre la longévité exceptionnelle de Freddy et le changement climatique provoqué par l'activité humaine. Mais sur sa page consacrée aux cyclones tropicaux, l'OMM souligne que "le changement climatique est lié non seulement à une probabilité accrue d'ouragans majeurs, mais aussi à une augmentation directe de leur pouvoir destructeur".
"Freddy était un cyclone tropical remarquable, non seulement pour sa longévité mais aussi pour sa capacité à survivre à de multiples interactions terrestres, ce qui a malheureusement eu des conséquences importantes sur les populations d'Afrique du sud-est", souligne Chris Velden, membre du comité et expert en cyclones tropicaux de l'Université du Wisconsin, aux Etats-Unis.
"En raison de son passage prolongé à proximité et au-dessus des terres, Freddy a été particulièrement destructeur, notamment à Madagascar, au Malawi et au Mozambique", note encore l'OMM.
Des centaines de morts
Le Malawi a payé un tribut particulièrement lourd à ce cyclone avec plus de 1.200 personnes mortes ou portées disparues et plus de 2.100 blessés, précise l'OMM. L'ouragan a frappé au moment où le pays connaissait déjà une grave épidémie de choléra et n'a fait qu'ajouter à l'épreuve de la population avec les pluies diluviennes provoquant des inondations.
Au Mozambique, plus de 1,3 million de personnes ont été affectées, avec plus de 180 décès. À Madagascar, près de 200.000 personnes ont été touchées par le premier et le deuxième impact du phénomène.
Les dégâts causés par Freddy sont estimés à 481 millions de dollars, selon l'African Risk Capacity, une agence spécialisée de l'Union africaine.
