Yahoo Actualités Boxe: Tokyo Dome, Arabie saoudite… Les plans pour 2024 du phénomène Naoya Inoue
Le débat fait rage chez les amoureux du noble art. Terence Crawford ou Naoya Inoue? Qui est le meilleur boxeur de la planète toutes catégories confondues? Spoiler: il n’y a pas de mauvaise réponse entre le génial Américain et le non moins génial Japonais. Deux hommes sacrés champions incontestés dans deux catégories différentes – les deux seuls de l’histoire chez les hommes dans l’ère à quatre ceintures – dont on doit surtout apprécier la grandeur à chaque sortie. Si le prochain rendez-vous pour "Bud" Crawford reste pour l’instant flou, les choses paraissent beaucoup plus clair du côté du "Monster" Inoue.
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"Le plan est de revenir dans le ring en mai, a lancé ce dernier juste après sa victoire par KO sur Marlon Tapales pour unifier tous les titres des super-coqs. Nous ne pouvons pas vraiment dire contre qui car nous sommes en négociations." Mais le chemin semble déjà balisé. Champion du monde dans quatre catégories, le boxeur japonais au presque parfait a déjà annoncé qu’il comptait attendre un peu avant de se mettre le défi de monter chez les plumes tenter la passe de cinq et marquer un peu plus l’histoire du noble art. S’il reconnaît que ce genre de challenge est ce qui le motive, le garçon va d’abord défendre sa couronne incontestée des super-coqs dans l’année à venir.
Le premier point de passage devrait donc se faire en mai, ce qui serait son troisième combat en dix mois, face au numéro 1 du classement WBC (et challenger obligatoire de cet organisme) Luis Nery, ancien champion du monde chez les coqs et les super-coqs. Un combat qui ferait du bruit au Japon. Le Mexicain y avait détrôné le local et invaincu champion WBC des coqs – il l’était alors depuis près de sept ans et détenait également la ceinture The Ring – Shinsuke Yamanaka en août 2015, un choc qui avait cartonné en audience au Japon, avant d’être testé positif zilpatérol.
Son explication d’un produit présent dans son organisme en raison d’une contamination alimentaire avait alors convaincu la WBC de ne pas réattribuer le titre à l’ancien champion mais d’organiser une revanche. Pour laquelle Nery avait largement raté le poids (ce qui l’avait empêché de concourir pour la ceinture) avant de mettre un second TKO en autant de combats à Yamanaka. Un incident qui avait poussé la Japanese Boxing Commission à lui infliger une interdiction à vie de boxer sur le sol nippon.
Mais la perspective de voir Inoue venger Yamanaka pourrait pousser à alléger la sanction. Le promoteur japonais du "Monster", Hideyuki Ohashi, a ainsi évoqué le Tokyo Dome comme "option possible" pour le prochain combat de sa poule aux gants d’or. Une enceinte de 55.000 personnes qui n’a plus accueilli de boxe depuis le tremblement de terre de la défaite de l’invaincu champion incontesté des lourds Mike Tyson face à James "Buster" Douglas en février 1990. Et qui serait à la hauteur de son statut de superstar.
Les trois derniers combats du phénomène nippon ont eu lieu dans l’Ariake Arena, à Tokyo, qui peut accueillir 15.000 personnes maximum. Mais chaque sortie voit de plus en plus de fans qui aimeraient venir voir ses combats ne pas pouvoir dénicher de sésame. Selon Ohashi, pas moins de 100.000 personnes s’étaient ainsi inscrites pour le choc face à Tapales! Dans cette optique, le promoteur japonais a également évoqué la possibilité d’un combat en Arabie saoudite, nouveau point fort de la boxe, en 2024. Cela pourrait être en septembre, contre le numéro 1 du classement WBA et ancien champion IBF-WBA des super-coqs (détrôné par Tapales en avril dernier) Murodjon Akhmadaliev.
Le troisième combat de 2024 pour le champion incontesté de la catégorie, qui compte boxer six fois sur les deux prochaines années, pourrait ensuite l’opposer en décembre au Philippin John Riel Casimero, évoqué par Inoue lui-même en raison d’un combat d’unification des titres chez les coqs prévu entre les deux en avril 2020 mais annulé suite à la pandémie de Covid. L’Australien invaincu Sam Goodman, numéro 1 des classements IBF et WBO, est un autre nom possible pour l’année à venir et ce troisième combat. S’il bat un trio Nery-Akhmadaliev-Goodman après avoir éteint Stephen Fulton et Tapales, Naoya Inoue aura littéralement nettoyé le haut de sa catégorie et pourra se lancer à l’assaut des plumes avec le sentiment du devoir accompli.
