Rembrandt, Picasso... Comment ces œuvres d'art perdues ou volées ont été retrouvées ?

On a longtemps pensé que ces chevaux de bronze signés Josef Thorak – l’un des sculpteurs officiels de Hitler – avaient été détruits en 1945. Quelle ne fut pas la surprise de l’enquêteur néerlandais Arthur Brand, surnommé « l’Indiana Jones de l’art », de découvrir, au début des années 2010, une photo récente des deux statues monumentales en vente au marché noir ! En 2015, avec l’aide de la police allemande, il met au jour un lucratif commerce d’œuvres d’art nazies, démarré au lendemain de la chute du Mur, entre des nostalgiques du IIIe Reich réfugiés à l’Ouest et les communistes, qui avaient confisqué après la guerre bon nombre de pièces chères à Hitler. Parmi elles, ces équidés stockés et oubliés pendant trente-huit ans dans une base militaire secrète avant d’être revendus à des collectionneurs puis retrouvé par Brand, au terme d'une enquête qu'il relate dans Les Chevaux d'Hitler (éd. Armand Colin, 2021).

Thanksgiving, 1985. Dès son ouverture, le musée d'Art de l'université d'Arizona (États-Unis) reçoit la visite de deux individus. Pendant que la femme distrait l’agent de sécurité, son comparse arrache de son support Woman-Ochre, une peinture à l’huile de Willem De Kooning, l’enroule et la cache sous son manteau. Puis le duo de malfaiteurs disparaît aussi vite qu’il est apparu. En août 2017, l’œuvre fait partie d’un lot de meubles issu de la succession d’un couple d’enseignants (peut-être les voleurs ?) et acquis pour 2000 dollars par un magasin d’ameublement d’occasion. Accrochée (...)

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