Le procès Trump, « le plus sensationnel » de l’Histoire américaine, commence pour de bon à New York

TRUMP - On entre dans le vif du sujet. Après une semaine pour sélectionner les jurés qui vont juger Donald Trump, son procès historique à New York commence enfin ce lundi 22 avril. Il va désormais aborder les accusations contre l’ancien président des États-Unis, ce qui risque de jeter, témoins gênants à l’appui, une lumière crue sur les coulisses de sa conquête de la Maison Blanche en 2016.

La semaine dernière, le jury a été sélectionné : 12 jurés titulaires, sept hommes et cinq femmes, et six suppléants, sont prêts à juger le candidat républicain à la présidentielle de 2024, dans l’affaire de paiements dissimulés pour acheter le silence d’une ancienne star de films X juste avant le scrutin de 2016.

« Cela va être le procès le plus sensationnel probablement de l’Histoire américaine. Les enjeux sont quasiment infinis », résume l’ancien procureur new-yorkais et professeur de droit à l’université Pace de New York, Bennett Gershman.

Un homme s’immole par le feu devant le tribunal

L’affaire menace Donald Trump d’une condamnation et d’une possible peine de prison à quelques mois de la revanche dont il rêve face à Joe Biden, le 5 novembre.

Le procès se déroule sous haute sécurité au quinzième étage du tribunal de Manhattan, mais un drame effroyable s’est produit vendredi, quand un homme, promoteur de « théories du complot » selon la police, s’est immolé par le feu à l’extérieur du bâtiment.

La veille de son suicide, cet homme de 37 ans originaire de Floride avait brandi sur place un panneau accusant Trump et Biden de fomenter ensemble un coup d’État fasciste. Très perturbé mentalement, il avait été interpellé à plusieurs reprises en 2023 pour des actes délictuels incohérents.

Présentation des charges contre Trump

Ce lundi, les procureurs de Manhattan doivent présenter les charges au jury et tenter de démontrer que le dossier va bien au-delà des 34 falsifications de documents comptables de la Trump Organization reprochées au milliardaire républicain de 77 ans.

Selon l’accusation, ces faux présumés ont permis de dissimuler, sous couvert de « frais juridiques », le paiement de 130.000 dollars à l’actrice Stormy Daniels en échange de son silence sur une relation sexuelle dix ans plus tôt avec Donald Trump, alors qu’il était marié à son épouse Melania.

Donald Trump a toujours démenti cette relation, et pour sa défense, qui prendra la parole après les procureurs, les paiements relèvent de la sphère privée. L’ancien président fustige un dossier vide et dénonce une persécution politique en usant de termes virulents contre le juge « corrompu » qui préside les débats, Juan Merchan, et le procureur Alvin Bragg.

Sa présence à ses audiences l’empêche de mener campagne normalement, pendant que son rival Joe Biden tente de rattraper son déficit de popularité en labourant le terrain.

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Au premier jour de son procès, Trump était quasi absent et avait tendance à piquer du nez