Yahoo Actualités Qui était Cléon, l'ancêtre des politiques populistes ? Découvrez la Minute Antique
Pas un jour sans que l'on entende parler de « populisme ». Le mot « populisme », forgé sur le mot latin « populus », « le peuple », qualifie une pensée politique qui rassemble ceux qui prétendent lutter contre les élites, forcément « corrompues », « déconnectées », en faisant entendre, eux, la véritable voix du peuple… Une notion assez floue, donc.
Les anciens Grecs utilisaient un autre mot : celui de « démagogue ». Le démagogue, du grec « demos », le peuple, et « ago » (« conduire »), est celui qui conduit le peuple. Et dès la Grèce antique, tous les auteurs le disent : démagogue égale danger. Car il conduit souvent le peuple… à la guerre.
Connaissez-vous Cléon ? C'est, peut-être, l'ancêtre des démagogues d'aujourd'hui. Homme politique athénien au Ve siècle avant notre ère, il était favorable à la poursuite de la guerre du Péloponnèse, une guerre sanglante et interminable qui opposait Athènes et ses alliés à une coalition emmenée par Sparte. Le bilan se chiffra en centaines de milliers de morts et la Grèce entière fut ruinée.
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Ce jusqu'au-boutiste de la violence était aussi une sorte de précurseur de la vulgarité́ en politique, dont on sait, hélas, qu'elle fonctionne très bien sur les électeurs parce qu'elle parle aux émotions. « Il fut le premier, note le grand philosophe Aristote, à déverser à la tribune des débordements d'injures. » Et plus il lançait d'insultes, plus il étai [...] Lire la suite
