Cette plante marine a 1400 ans, et c'est la plus vieille du monde !

Certains requins du Groenland vivent jusqu'à 400 ans. Certaines palourdes de l'Antlantique nord vivent plus de 500 ans. Et certains herbiers marins de la Baltique, eux, pourraient vivre jusqu'à 1 400 ans, révèle une nouvelle étude. Et ce record pourrait être facilement dépassé, annoncent ses auteurs.

Dans ces travaux publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution, des scientifiques du Centre de recherche océanique Helmholtz de Kiel en Allemagne racontent avoir découvert la plus ancienne plante marine connue au monde. Il s'agirait d'une herbe de mer de l'espèce Zostera marina, ou zostère marine, âgée de 1402 ans. Celle-ci en particulier a été trouvée dans la mer Baltique, mais ces herbiers, en réalité, prospèrent partout dans le Pacifique, l'Atlantique et la Méditerranée. Cette herbe pullule en se clonant, une technique de reproduction asexuée, qui lui permet de vieillir tout en préservant son héritage génétique, et de coloniser les fonds marins. "La reproduction végétative en tant que mode alternatif de reproduction est répandue dans le règne animal, fongique et végétal", explique le directeur de la recherche, le professeur d'écologie marine Thorsten Reusch, dans un communiqué.

Ici, les scientifiques ont daté plusieurs échantillons de zostère marine prélevés un peu partout dans le monde, en utilisant une sorte d'horloge génétique. Le but : déterminer le nombre d'années qui séparent une plante clonée de son ancêtre, qui lui a permis de se développer jusqu'à aujourd'hui. Pour (...)

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