La planète Mars est bombardée presque chaque jour par des météorites

pluie de cailloux - Grâce au son plutôt qu’aux images, des scientifiques ont pu établir que les impacts de météorites sur la planète rouge sont cinq fois plus nombreux qu’estimés auparavant

Bien plus massive que la Lune, et bien plus proche de la ceinture principale d’astéroïdes du système solaire, la planète rouge est une cible de choix pour les gros cailloux traînant dans l’espace. D’autant que son atmosphère, cent fois plus fine que celle de la Terre, ne permet pas de désintégrer les météorites.

Jusqu’ici, on estimait la fréquence des impacts de météorites sur Mars avec des modèles associant des observations de cratères sur la Lune et des images de la surface martienne prises par des sondes en orbite. Puis on ajustait ces modèles aux caractéristiques de la planète rouge.

La surface de Mars placée sur écoute

Sauf que ces estimations semblent largement sous évaluées comme le démontrent les travaux d’une équipe internationale, menée par des chercheurs de l’École polytechnique de Zurich (ETH) et de l’Imperial College à Londres, publiés dans la revue Nature Astronomy.

« Il paraît plus efficace d’écouter les impacts que de chercher à les voir si nous voulons comprendre à quelle fréquence ils interviennent », a dit Gareth Collins, co-auteur de l’étude et professeur à l’Imperial College britannique, dans un communiqué de son institution.

Et en guise d’oreilles, les scientifiques utilisent les données du sismograph(...) Lire la suite sur 20minutes

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