Yahoo Actualités Une plante pour Mars : voilà une mousse terrestre qui pourrait pousser sur la planète Rouge
Il ne s'agit pas de micro-organismes, d'algues, de lichens ou de spores végétales : ce travail de scientifiques chinois est le premier à tester des plantes entières dans les conditions extrêmes de l'espace.
Une plante pour Mars ! La mousse des déserts Syntrichia caninervis a été identifiée par des scientifiques chinois comme étant une bonne candidate dans un scénario, toujours hypothétique, d'une colonisation de la planète Rouge.
La mousse de l'extrême, alors pourquoi pas de Mars ?
Cette plante existe un peu partout sur Terre. Elle pousse dans des zones désertiques extrêmement rigoureuses comme le Tibet, l'Antarctique et les régions circumpolaires. Alors, pourquoi pas ailleurs ? Et carrément dans des environnement extraterrestres ?
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Oui, répondent Daoyuan Zhang, Yuanming Zhang et Tingyun Kuang. D'après ces chercheurs de l'Académie chinoise des sciences, cette mousse est aussi assez résistante pour l'environnement martien.
"Des organismes provenant de la Terre pourraient être nécessaires pour produire des conditions similaires à celles de notre planète, adaptées à la vie humaine sur Mars, un processus connu sous le nom de terraformation", écrivent-ils dans leur étude parue dans The Innovation, une publication du groupe Cell. Rares sont désormais les scientifiques qui défendent ce scénario de la terraformation, consistant à changer les conditions de la planète voisine de la nôtre pour la rendre habitable.
Il n'en reste pas moins que les capacités de résistance de la mousse des déserts impressionnent. D'après l'étude des chercheurs chinois, elle peut survivre à des températures glaciales allant jusqu'à −196°C, à des niveaux élevés de radiation gamma, et à des conditions martiennes simulées combinant ces trois facteurs de stress.
L'emploi du simulateur d'atmosphères planétaires de l'Académie chinoise des sciences
Pour leur expérience, les chercheurs ont reproduit les conditions martiennes avec le simulateur d'atmosphères planétaires de l'Académie chinoise des sciences. Un cocktail sévère, avec pour ingrédients une atmosphère composée à 95% de CO2, des températures variant de −60°C à 20°C, des nivea[...]
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