Yahoo Actualités Le placenta est sensible à la pollution de l'air : voici comment cela impacte le développement du foetus pendant la grossesse
Dans le ventre de sa mère, le fœtus n'est pas complètement isolé du monde extérieur, au contraire. Même l'exposition aux polluants de l'air pendant la grossesse a un impact sur le développement du bébé. Des chercheurs de l'Inserm ont mis en évidence un des mécanismes qui pourraient être en cause, et identifié des effets différents selon le sexe de l'enfant. Une partie de la réponse se trouve dans le placenta.
Pendant la grossesse, de nombreux facteurs influent sur le développement de l'enfant. On suspecte notamment l'exposition aux polluants de l'air de perturber le développement respiratoire, neurologique et métabolique du fœtus. Mais jusqu'à présent, on ne connaissait rien des mécanismes sous-jacents à cette hypothèse.
Une équipe de recherche de l'Inserm et de l'université de Grenoble s'est penché sur ce sujet, en étudiant plus de 1500 femmes enceintes. Résultat ? Les polluants de l'air affectent l'expression des gènes, à l'intérieur du placenta, et affectent différemment les filles et les garçons. Leur étude a été publiée dans la revue The Lancet Planetary Health.
Le placenta, barrière poreuse
"Le placenta est un organe crucial à la fois pour soutenir la santé de la mère pendant la grossesse, et pour accompagner le développement du bébé", rappelle Johanna Lepeule, chercheuse à l'Inserm et autrice de l'étude, lors d’une interview pour Sciences et Avenir. Il est particulièrement vulnérable à de nombreux composés chimiques, qui modifient même l'expression des gènes de son ADN.
Les scientifiques se sont donc penchés sur son fonctionnement pour identifier l'empreinte de 3 polluants de l'air sur son ADN : le dioxyde d'azote (NO2) et les particules fines (PM2,5 et PM10). "La majorité des articles scientifiques se concentre en effet sur ces trois polluants car il s'agit de marqueurs de la pollution atmosphérique", éclaire la chercheuse. "De plus, comme ils sont réglementés et donc très surveillés, on a facilement accès aux données les concernant".
Grâce à ces informations, croisées à des données satellites, l'équipe de Johanna Lepeule a pu reconstituer l'exposition des populations à ces polluants atmosphériques.
Des effets sur l'expression des gènes
Comme ils le craignaient, les scientifiques ont identifié un impact de ces polluants sur l'épigénétique, c'est-à-dire sur les mécanismes qui modulent l'expression des gènes, au sein du placenta.
Mais de quoi s'agit-il exactement [...]
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