Yahoo Actualités "Complot criminel" et "dissimulation": coup d'envoi du procès de Donald Trump à New York
"Totalement innocent" ou bien instigateur d'un "complot" destiné à "truquer" une élection présidentielle: les débats qui ont débuté ce lundi 22 avril au procès historique de Donald Trump à New York ont donné un avant-goût des stratégies de la défense et de l'accusation.
L'ancien président américain est jugé dans cette affaire pénale pour des paiements destinés à acheter le silence de l'ancienne star du X Stormy Daniels, à quelques jours de l'élection de 2016 qu'il avait remportée sur le fil face à la candidate démocrate Hillary Clinton.
"Rappelez-vous, vous avez promis d'être des jurés justes", a déclaré le juge, en ouverture de l'audience, au jury qui devra se prononcer sur la culpabilité ou non de Donald Trump.
"Faire taire" Stormy Daniels
Lors de ce premier jour de débats, l'accusation a demandé aux douze citoyens sélectionnés "de faire preuve de bon sens": "Ne vous laissez pas influencer par les événements hors de propos qui pourraient surgir au cours de ce procès. Faites abstraction du bruit, concentrez-vous sur les faits".
"Nous sommes convaincus que vous allez juger cette affaire sur la base des preuves qui vont vous être présentées dans cette salle d'audience, et rien d'autre", leur a pour sa part dit l'avocat du milliardaire républicain.
L'accusation a introduit le dossier comme celui "d'un complot criminel et d'une dissimulation". Selon l'un des procureurs, Donald Trump a "orchestré un complot criminel pour fausser l'élection présidentielle de 2016" et "menti dans des documents comptables" pour dissimuler un paiement réalisé par son avocat personnel et destiné à "faire taire" Stormy Daniels. "Une fraude électorale pure et simple", a-t-il dit.
L'avocat Michael Cohen a déjà été condamné par la justice fédérale pour ce versement de 130.000 dollars, mais aussi pour fausses déclarations au Congrès américain. "La défense va se donner beaucoup de mal pour vous faire rejeter" son témoignage "car il est accablant", a aussi dit l'accusation aux jurés.
Pour le procureur, les preuves "conduisent inéluctablement à la seule conclusion que Donald Trump est coupable".
"Il n'y a rien d'illégal à vouloir influencer une élection"
"L'histoire que vous venez juste d'entendre n'est pas vraie", a rétorqué l'avocat du prévenu. "Il n'y a rien d'illégal à vouloir influencer une élection. Cela s'appelle la démocratie", a clamé Todd Blanche, assurant que son client était "totalement innocent".
"Ce n'est pas juste notre ancien président. Il n'est pas juste le Donald Trump que vous avez vu à la TV ou entendu parler (...) C'est aussi un homme, un mari, un père. Une personne comme vous et moi", a-t-il encore plaidé.
Appelant à un "très rapide verdict de non-culpabilité", la défense a averti de ne pas se fier au témoignage de Stormy Daniels qui, "bien que salace, n'a pas d'importance" ni à celui de Michael Cohen, qualifié de "criminel condamné" et de "menteur avoué".
"C'est un jour très, très, triste pour l'Amérique", a lancé Donald Trump devant les caméras avant d'entrer dans la salle d'audience. Le milliardaire qui espère revenir à la Maison Blanche en 2025 a dénoncé comme à l'habitude "une chasse aux sorcières" orchestrée par les démocrates, lui qui est poursuivi dans quatre affaires au pénal.
