Le satellite franco-chinois Svom s'envole pour percer les secrets des sursauts gamma

La Chine a lancé samedi le satellite Svom, fruit d'une collaboration entre des ingénieurs français et chinois. Ce satellite, embarqué à bord d'une fusée Longue Marche 2-C, a pour objectif principal d'observer et d'étudier les sursauts gamma, des bouffées de rayonnement d'une luminosité colossale, afin de mieux connaître l'Univers.

Un nouveau chapitre dans la coopération spatiale France-Chine. Le géant asiatique a lancé samedi 22 juin un satellite chargé de repérer les "sursauts gamma", véritables fossiles lumineux qui devraient fournir davantage d'informations sur l'histoire de l'Univers.

Élaborée par des ingénieurs des deux pays, cette mission appelée "Svom" (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor), notable collaboration sino-occidentale dans l'espace, vise à détecter et localiser ces très lointains phénomènes cosmiques, à la puissance monumentale.

Il a été lancé dans l'espace vers 15 h samedi (7 h GMT) à bord d'une fusée chinoise Longue Marche 2-C depuis la base spatiale de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), ont constaté des journalistes de l'AFP.

Mais qu'est-ce qu'un sursaut gamma ? Pour simplifier, ils se produisent généralement après l'explosion d'étoiles massives (plus de 20 fois la masse du soleil) ou la fusion d'étoiles compactes.

Explosions les plus puissantes de l'Univers, ces bouffées de rayonnement d'une luminosité colossale peuvent dégager une énergie équivalente à plus d'un milliard de milliards de soleils.

En quoi, surtout, ces sursauts gamma sont-ils intéressants ?

Le sursaut le plus lointain identifié jusqu'à présent s'est produit 630 millions d'années seulement après le Big Bang – soit 5 % de l'âge actuel de l'Univers.

Avec AFP

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