Attention, cette photo date de 2017 et a été retouchée pour ajouter un drapeau israélien

Alors que le mouvement de protestation contre les bombardements israéliens dans la bande de Gaza, parti à la mi-avril de l'université new-yorkaise Columbia, s'est étendu à nombre de campus américains, une image, partagée sur X a alimenté les critiques contre Israël. Le cliché montre des manifestants arborant un drapeau israélien aux côtés de bannières nazies et du drapeau confédéré. Mais ce cliché a été pris en 2017 lors d'un rassemblement d'extrême droite qui avait fait un mort à Charlottesville, en Virginie, et le drapeau israélien ne figure pas sur la photo d'origine.

"PARADOXA L'union sacrée...Les fachos, c'est le bordel dans leurs têtes...", indique une publication en français sur X qui s'accompagne d'un cliché montrant un groupe d'une dizaine de manifestants.

Ils arborent des drapeaux confédérés -le drapeau confédéré a été créé au début des années 1860 pendant la Guerre de Sécession par les Etats du Sud opposés à l'abolition de l'esclavage voulue par le Nord et il est utilisé aujourd'hui par les suprémacistes blancs- , le drapeau de Gadsden - étendard utilisé par le courant politique américain libertarien qui prône une intervention minimale de l'Etat dans la vie des citoyens - une bannière nazie et un drapeau israélien, les deux derniers ayant été encadrés en rouge sur l'image.

La même image a circulé dans des publications virales en anglais.

L'image a commencé a circuler sur X alors que la Maison Blanche a appelé les manifestations de soutien à Gaza, qui se sont multipliées depuis la mi-avril dans les universités américaines, à rester "pacifiques" (lien archivé ici).

Parti de l'université new-yorkaise Columbia, le nouvel épisode du mouvement de protestation contre la guerre que conduit Israël dans la bande de Gaza s'est étendu à nombre de campus américains, de la Californie au Massachusetts, dans le nord-est, en passant par le sud des Etats-Unis.

Les étudiants dénoncent le soutien militaire des Etats-Unis à son allié israélien et réclament à leur université de couper toute relation avec des entreprises en lien avec Israël.

La guerre a été déclenchée le 7 octobre quand des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque sans précédent dans le sud d'Israël, entraînant la mort de 1.170 personnes, essentiellement des civils, selon un bilan de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes.

Plus de 250 personnes ont été enlevées et 129 restent captives à Gaza, dont 34 sont mortes selon des responsables israéliens. En représailles, Israël a juré d'anéantir le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007. Son offensive à Gaza a fait 34.488 morts, majoritairement des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Aux Etats-Unis, les 27 et 28 avril, 100 personnes ont été interpellées sur le campus d'une université à Boston, et leur campement a été démantelé, 80 dans une université du Missouri, 72 sur un campus de l'Arizona et 23 autres à l'université de l'Indiana (lien archivé ici).

Plusieurs élus, démocrates comme républicains, ont accusé ces rassemblements de propager de l'antisémitisme. Dans ce contexte, cette image a alimenté de nombreuses critiques a l'égard d'Israël. Mais le cliché a été retouché, ont montré les recherches de l'AFP.

Une image de 2017 retouchée

Une recherche d'image inversée permet de trouver des occurrences plus anciennes de cette image, qui circulait déjà en 2017.

La plus ancienne trace de cette image trouvée par l'AFP a été partagée par Anthony Crider (lien archivé ici), professeur d'astrophysique à l'université d'Elon, en Caroline du Nord.

Anthony Crider prend régulièrement des photos lors de manifestations, et a pris ce cliché (lien archivé ici) lors du rassemblement "Unite the Right" de 2017 à Charlottesville (lien archivé ici), en Virginie.

Le drapeau israélien n'apparaît pas sur le cliché d'origine.

"Des membres d'extrême-droite se préparant à entrer dans Emancipation Park en tenant des drapeaux nazi, confédérés, de Gadsden 'Don't Tread on Me', de la Ligue du Sud et du marteau de Thor", indique la légende d'Anthony Crider sur le site Flickr, où la photo est datée du 12 août 2017 (lien archivé ici).

Ce jour-là se tenait un rassemblement de militants de l'ultra-droite en Virginie, qui avait débuté par une marche de néonazis et de membres du Ku Klux Klan défilant à la lumière de leurs torches. Entre autres chants racistes et antisémites, les manifestants avaient crié : "les Juifs ne nous remplaceront pas".

Le lendemain, des heurts avaient éclaté entre ces partisans de la suprématie blanche et des contre-manifestants antiracistes. Un sympathisant néonazi avait alors foncé en voiture dans une foule de contre-manifestants, tuant une jeune femme et faisant 19 blessés.

Le président républicain Donald Trump avait dénoncé des violences "des deux côtés", renvoyant dos-à-dos les deux camps, ce qui lui avait valu d'être accusé de complaisance envers l'extrême droite.

Contacté par l'AFP, Anthony Crider a confirmé le 29 avril 2024 que sa photo de Charlottesville ne comportait pas de drapeau israélien, ajoutant ne pas avoir le souvenir d'en avoir vu lors du rassemblement d'extrême droite. Il a précisé avoir inclus les métadonnées de la photo sur Flickr afin que les internautes puissent en vérifier l'authenticité.

L'AFP a vérifié de nombreuses autres publications fausses ou trompeuses sur la guerre entre Israël et le Hamas à lire ici.

30 avril 2024 Ajoute réponse du photographe Anthony Crider