Yahoo Actualités Rennes: "Il faudra qu'on soit largement meilleurs", Maurice se projette sur le barrage face à Milan, "un géant d'Europe"
Le Stade Rennais pouvait difficilement hériter d’un tirage plus défavorable que celui que le sort lui a réservé en Ligue Europa avec, comme adversaire en barrages, une équipe qui disputait la Ligue des champions il y a encore quelques jours. Et pas n’importe quelle équipe, puisqu’il s’agit de l’AC Milan, demi-finaliste de C1 la saison passée.
Troisièmes de Serie A, les coéquipiers d’Olivier Giroud ont battu le Paris Saint-Germain (2-1) à San Siro le 7 novembre dernier. "Effectivement, c'est une grosse affiche qui nous attend avec un match aller à San Siro, a convenu le directeur sportif du Stade Rennais, Florian Maurice, qui s'est mis volontiers dans la peau de l'outsider, sur RMC. On va essayer de faire bonne figure face à ce club dont on connaît la dimension."
Les regrets de Florian Maurice sur la phase de poules
Deuxième de son groupe F en Ligue Europa, Rennes sera contraint de réaliser deux exploits les 15 et 22 février 2024 s’il espère voir son aventure se prolonger au printemps. De quoi nourrir des regrets concernant cette phase de groupes que les Bretons auraient pu mieux négocier pour éviter un tirage aussi difficile. "À Villarreal, avec ce penalty en fin de match, on avait le sentiment de pouvoir égaliser, déplore Florian Maurice. Jeudi dernier, le but a été refusé, ça nous aurait permis d'éviter cette confrontation. Maintenant, à nous de la préparer et de créer un exploit car ça serait forcément un exploit si on se qualifie. Cela fait quelques années que le club est habitué à jouer la Coupe d'Europe mais là c'est un géant d'Europe. C'est un match atypique et le stade sera plein comme depuis le début de saison."
Les joueurs de Julien Stéphan, auquel on doit la première épopée du Stade Rennais lors de la saison 2018-2019, ont deux mois désormais pour se préparer à la plus grande échéance de leur saison. Le mercato hivernal sera passé par là, et aura peut-être permis à la direction sportive de procéder aux ajustements nécessaires afin de renforcer l’équipe, si elle doit être rendue plus compétitive. "Il faudra qu'on soit largement meilleur que ces dernières semaines, estime en tout cas Florian Maurice. Il faudra garder espoir. Sur le mercato, on sait très bien que c'est particulier en hiver, c'est très difficile d'aller chercher des joueurs. On travaille déjà depuis plusieurs semaines pour voir quelles pourraient être les bonnes possibilités, c'est en cours. Cela fera partie des matchs les plus importants après un début de saison plus que moyen. On est encore un peu malade, pas guéri. On va tout faire pour être au niveau. On n'oublie pas le championnat où il faudra relever la tête."
