Yahoo Actualités Ligue des champions: pourquoi la Real Sociedad n’est pas un adversaire si facile pour le PSG
Pour les supporteurs du PSG, qui attendaient fébrilement de savoir ce qui les attendait à la sortie de l’hiver, le premier sentiment a sans aucun doute été du soulagement. Deuxième de son groupe derrière le Borussia Dortmund, le club de la capitale abordait ce tirage au sort des 8es de finale de la Ligue des champions avec le risque de tomber contre le Bayern Munich, Manchester City ou encore le Real Madrid. Autant de géants d’Europe qui ne croiseront finalement pas la route des hommes de Luis Enrique en février-mars, l’honneur étant finalement revenu à une formation bien moins habituée à de telles joutes.
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Les 13-14 ou 20-21 février (aller) et 5-6 ou 12-13 mars (retour), le PSG défiera la Real Sociedad, adversaire supposé le plus faible avant le tirage au sort. Mais derrière cette impression d’avoir tiré le gros lot se cache une réalité nettement plus contrastée.
"Le PSG va souffrir"
"C'est le tirage pourri par excellence, résume Fred Hermel, le spécialiste du foot espagnol pour RMC. C'est l'équipe qui joue le mieux au football de toute l'Espagne. C'est vraiment une équipe qui va poser des problèmes au Paris Saint-Germain. Le Barça était un meilleur tirage pour le PSG que la Real Sociedad. Ils n'ont rien à perdre face au PSG. Le PSG va souffrir face à une équipe qui joue aussi bien au ballon."
Actuelle sixième de Liga, à quatre points du top 4, la Sociedad est l’une de ces équipes capables d’enchanter le Vieux Continent avec un projet de jeu bien identifié en dépit d’un budget restreint. Sans compter de noms clinquants, l’effectif dirigé par l’Espagnol Imanol Alguacil (52 ans), qui a fait ses gammes avec la réserve du club avant de prendre les rênes de l’équipe première en 2018, pratique un football de haut niveau. Avec un point fort: le pressing.
"Je ne considère vraiment pas la Real Sociedad comme un bon tirage pour le PSG! Leur façon de presser, leur manière de jouer, leur intensité…", a détaillé sur X (anciennement Twitter) Julien Laurens, consultant pour RMC Sport. "La Real Sociedad est l'une des meilleures équipes de pressing d'Europe, excellente pour forcer les revirements, appuie Alex Barker, spécialiste du football européen chez The Athletic. Pendant ce temps, le PSG est l'une des pires équipes de la compétition en termes de pression…"
"Ils peuvent être la grande surprise de cette Ligue des champions"
Loué de toute part grâce à ses performances au Bayer Leverkusen, Xabi Alonso a récemment adoubé le travail d’Alguacil. "Leur façon de jouer est très bonne. C'est la conséquence d'un grand travail qu'ils font depuis plusieurs années", a loué celui qui a fait ses premiers pas à la Sociedad. Avant de se risquer à une prédiction qui ne sera pas du goût du PSG: "Ils peuvent être la grande surprise de cette Ligue des champions."
En attendant de potentiellement renverser l'ordre établi, la Sociedad a en tout cas été la sensation de la phase de poules. Invaincu avec trois victoires et trois matchs nuls, le club espagnol s’est extirpé d’un groupe homogène comprenant l’Inter Milan, le Benfica Lisbonne et le RB Salzbourg. Contrairement au PSG, qui a tremblé jusqu’aux dernières secondes de l’ultime journée de la phase de groupes, les Basques étaient assurés d’être au rendez-vous des 8es de finale dès la quatrième journée. Ils ont notamment tenu la dragée haute à l’Inter, finaliste de la dernière édition, à deux reprises (1-1 à l’aller, 0-0 au retour). "C'est une équipe qui joue très bien, avec beaucoup d'intensité, a détaillé juste après le tirage au sort Javier Zanetti, dirigeant de Nerazzurri incapables de trouver la clef contre les Basques cet automne. Ils ont des joueurs de qualité. Ce sera assurément une confrontation équilibrée avec le PSG."
Meilleure défense de la phase de poules
Quatrième de Liga en 2022-2023, la Real Sociedad s’appuie sur un collectif très bien huilé, emmené par de belles individualités comme l’attaquant de la Roja Mikel Oyarzábal (meilleur buteur du club basque avec neuf réalisations cette saison, dont deux en phase de groupes de Ligue des champions) ou encore le virevoltant Takefusa Kubo (22 ans), en pleine explosion dans le Pays basque espagnol après avoir été acheté par le Real Madrid au FC Tokyo en 2019. L’international japonais est sur une telle lancée que les rumeurs d’un retour dans la capitale espagnole, qu’il a quittée en 2022 sans avoir sa chance, sont nombreuses.
En dehors de ces deux talents offensifs, le futur adversaire du PSG, qui pourra compter sur le soutien sans faille du bouillant stade Anoeta au match retour, impressionne également par sa solidité défensive autour du Français Robin Le Normand (27 ans), devenu international espagnol en juin dernier et titulaire en défense centrale lors des huit derniers matchs disputés par la Roja. Avec seulement deux buts encaissés en six matchs, la Sociedad était même l’équipe la plus imperméable de la phase de poules de la Ligue des champions. Kylian Mbappé et ses compères de l’attaque parisienne sont prévenus.
