Yahoo Actualités "Je savais qu'on me tomberait dessus mais je l'assume": Nadal justifie son engagement en Arabie saoudite
Il y a un mois, Rafael Nadal avait annoncé son engagement auprès de la fédération saoudienne de tennis et la future création d'une académie à son nom dans le pays du Golfe. Une décision vivement critiquée par les observateurs du tennis mondial, compte tenu des nombreux Droits de l'Homme qui ne sont pas respectés en Arabie saoudite. Mais lors d'un passage sur la radio COPE, le joueur espagnol a pris le temps de se justifier.
"Je crois dans le progrès, assure-t-il. Je savais qu'on me tomberait dessus, mais je l'assume. Je suis cohérent avec les choses que je fais et quand je prends la décision d'accepter le défi, je ne le fais pas en pensant à éviter les critiques. Quand certaines choses se passent, peu importe l'explication que tu donnes, certains ne retiennent que le négatif, ce qu'ils ont envie de retenir."
"Moi aussi il y a des choses qui se passent et qui se sont passées là-bas qui ne me plaisent pas"
Rafael Nadal promet avoir accepté ce partenariat pour une question de motivation personnelle. "Ma carrière sportive touche à sa fin, mon futur est très lié à l'éducation et au sport et je crois fermement que l'on peut changer le monde avec ça, explique-t-il. L'Arabie saoudite a l'intention de progresser. Je suis au courant de toutes les choses qui ne plaisent pas. A moi aussi il y a des choses qui se passent et qui se sont passées là-bas qui ne me plaisent pas, mais ils souhaitent s'ouvrir et progresser réellement."
L'idée d'un changement a visiblement suffi à convaincre le joueur aux 20 titres du Grand Chelem. "70% de leur population a moins de 35 ans et il peut y avoir un vrai changement parce que ce sont des jeunes qui le demandent. Mais ça ne peut pas se faire du jour au lendemain, il faut un temps d'adaptation et je crois que l'Arabie saoudite va s'améliorer sur tous ces aspects. Si ce n'est pas le cas, je me serais trompé, mais je veux contribuer à ce changement, que ça devienne un pays plus sportif, que les hommes et les femmes puissent pratiquer le tennis de manière totalement égale."
"Je vous le jure, ça ne va pas améliorer ma vie"
En réponse aux accusations de sportswashing de la part de l'Etat pétrolier, Rafael Nadal assure y voir autre chose. "Je ne crois pas qu'ils m'ont signé pour laver leur image, dit-il. Je pouvais ne rien faire ou accepter le défi, c'est ce que j'ai fait. Je suis tranquille, je connais mes motivations. Je comprends les critiques et si réellement je ne suis pas capable de contribuer à ce que les personnes aient une vie meilleure, les critiques seront justifiées."
Reste une chose sur laquelle l'Espagnol est formel. Qu'il réussisse ou non à changer les choses en Arabie saoudite, tout ça n'était pas une question d'argent. "Nous verrons si je suis capable de faire en sorte que ces critiques soient disproportionnées, conclut-il. Mais je n'ai pas signé un contrat de multimillionnaire avec l'Arabie saoudite, je vous le jure, ça ne va pas améliorer ma vie. Je l'ai fait parce que je suis enthousiasmé par le futur, par ce que je vais faire." On attend de voir, quand même.
