Yahoo Actualités Tennis: "S'il y a un endroit où Nadal peut revenir, c'est à Roland-Garros", assure Arnaud Clément
"Quand Nadal s'aligne sur un Grand Chelem, c'est pour jouer les premiers rôles." Arnaud Clément s'est montré confiant vis-à-vis malgré le forfait de l'Espagnol pour l'Open d'Australie, dans un épisode du podcast Court Numéro 1 consacré au retour de l'ancien numéro 1 mondial. L'ancien finaliste de l'Open d'Australie, qui a affronté Rafael Nadal à quatre reprises, estime qu'il peut gagner de nouveau en 2024.
"J'ai envie d'y croire à cette histoire fabuleuse. Une nouvelle page incroyable, un come-back fabuleux... S'il y a un endroit où ça peut arriver, ça sera à Roland-Garros, estime l'ancien tennisman. Tout va dépendre de son physique. On peut prendre ce qu'on veut sur cette semaine: le positif, le négatif. S'il arrive à se réentraîner, qu'il a une bonne programmation, qu'il ne se fasse pas de bobo, qu'il monte progressivement et gagne des matchs sur des tournois, il a encore du temps d'ici Roland-Garros... Pourquoi pas? Il va falloir le battre à Roland Garros s'il ne fait pas de bobo."
"Il estime qu'il n'est pas prêt"
Classé 451e mondial après sa participation à Brisbane, Rafael Nadal est obligé d'affronter de gros adversaires lors des premiers tours des tournois. Ce qui n'inquiète pas Arnaud Clément: "Ça peut l'épuiser de jouer du lourd dès les premiers tours, mais on peut voir ça autrement: quand il va attaquer Roland-Garros il sera frais sur les deux premiers tours, les autres pourront se dire: 'On est tête de série mais on n'est pas protégé non plus puisque on peut jouer Nadal aux premiers tours!'"
Lui n'est pas surpris par le forfait pour l'Open d'Australie, même si sa blessure semble légère. "Il fait une analyse basique de la situation: il gagne deux matchs en deux sets assez facilement, il fait un match plus dur où il se blesse, donc il estime qu'il n'est pas prêt, explique celui qui l'a affronté quatre fois. Parce qu'une micro lésion ou déchirure comme il l'annonce, ça peut se gérer sur une dizaine de jours mais ça peut se tenter."
"S'il s'aligne c'est pour jouer les premiers rôles"
"Il ne se dit pas qu'il ne sera pas guéri au début de l'Open d'Australie, il se dit que même s'il est guéri, ça pourrait lui arriver de nouveau, et qu'il ne sera pas capable d'aller en deuxième semaine et de jouer les premiers rôles. Sauf que Rafael Nadal quand il s'aligne sur un Grand Chelem, c'est pour jouer les premiers rôles, même sur une saison qui pourrait être la dernière."
