Rafael Nadal de retour en 2024 à Brisbane pour lancer sa saison qui pourrait être sa dernière

Le champion revient pour un dernier coup de raquette. Absent des courts depuis près d’un an, Rafael Nadal a annoncé vendredi 1er décembre qu’il effectuerait son retour à la compétition début janvier à l’occasion du tournoi ATP de Brisbane, préparatoire à l’Open d’Australie.

« Après une année sans compétition, il est temps de revenir. Ce sera à Brisbane dans la première semaine de janvier », a déclaré l’ancien numéro mondial, âgé de 37 ans, dans une vidéo mise en ligne sur ses réseaux sociaux. Le tournoi se déroulera entre le 31 décembre 2023 et le 7 janvier 2024.

Rafael Nadal n’a plus joué depuis sa défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie, en janvier dernier. Il avait déjà indiqué que la saison 2024 serait sa dernière sur le circuit.

Retombé à la 663e place mondiale, le gaucher de Manacor dit « ne pas mériter finir comme ça », en référence à la blessure à la hanche contractée à Melbourne en janvier 2023, lors d’un tournoi qu’il a remporté en 2009 et 2022.

Un 15e Roland et un troisième titre olympique ?

Le joueur de 37 ans a été opéré à deux reprises depuis et a déclaré en septembre que la saison 2024 allait être sa dernière. Rafael Nadal tentera de revenir au plus haut niveau en Australie mais devrait surtout viser son tournoi favori sur la terre battue de Roland-Garros, où il s’est imposé 14 fois.

L’autre objectif sera les Jeux olympiques de Paris, disputés dans son jardin de Roland Garros. En septembre, dans une interview accordée au média espagnol Moviestar, le porte-drapeau de la délégation espagnole à Rio en 2016 faisait part de son envie d’y participer. « Les JO de Paris seraient une belle fin de carrière », disait alors le double champion olympique (2008 en simple et 2016 en double).

L’Espagnol avait déjà connu une saison 2021 minée par une blessure au pied, et s’était fait éliminer par le numéro 1 mondial serbe Novak Djokovic en demi-finale des Internationaux de France, visiblement diminué. Il est désormais distancé au nombre de tournois du Grand Chelem gagnés par Novak Djokovic, qui culmine désormais à 24 titres en Majeurs, deux de plus que lui.

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