Des racines et des ailes (France 3) - L’égyptomanie, une passion française

Difficile de l’ignorer, c’est un Français, Jean-François Champollion, qui a permis le 27 septembre 1822 de percer le mystère des hiéroglyphes en travaillant sur des calques réalisés sur la pierre de Rosette, où figurait un même texte écrit en grec ancien, en égyptien démotique et en hiéroglyphes. Avec le temps, l’écriture utilisée à l’époque des pharaons avait fini par devenir cryptique, et personne ne pouvait plus la déchiffrer. Ce fait est connu, mais c’est loin d’être le seul qui rattache l’Égypte à la France, donnant lieu à ce que l’on a appelé et appelle encore l’égyptomanie. Une passion, un penchant qui décrit la fascination au XIXe siècle pour l’Égypte antique.

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L’égyptologue toulousaine Amandine Marshall, auteure de plusieurs ouvrages, le rappelle ce soir : « Auguste Mariette, qui est une sorte de mélange entre Jean Gabin et Indiana Jones, est le premier à avoir compris qu’il fallait protéger le patrimoine de l’Égypte ancienne. » Ce professeur quitte son collège et se fait employer au Louvre, car il s’est entiché des pharaons, au point d’é...

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