Qu’est-ce que la théorie des cordes ?

La relativité générale et la mécanique quantique sont deux piliers fondamentaux de la physique moderne. La relativité générale, formulée par Albert Einstein, décrit comment l'espace-temps est courbé par la matière et l'énergie, ce qui explique la gravité. La mécanique quantique, développée au début du XXe siècle, décrit quant à elle les interactions des particules à des échelles microscopiques. Cependant, ces deux théories sont incompatibles dans certaines conditions extrêmes, comme celles qui prévalaient juste après le Big Bang ou à l'intérieur des trous noirs. Concilier ces deux théories fondamentales via la notion de cordes permettrait d'ouvrir la voie à une théorie de la gravitation quantique plus cohérente.

En 1968, Gabriele Veneziano introduit une formule pour décrire les interactions hadroniques. Cependant, c'est au milieu des années 1970 que le concept de la théorie commence à prendre forme grâce aux contributions de John Schwarz et Joël Scherk, qui démontrent qu'une particule de spin 2 et de masse nulle, identifiée comme le graviton, pourrait être décrite par la théorie des cordes. John Schwarz, avec Michael Green, construit un modèle cohérent sans anomalies dans un espace-temps à dix dimensions. Leonard Susskind est également un pionnier, il a contribué à la première version de la théorie. Depuis, d’autres physiciens comme Brian Greene ou Lee Smolin ont joué des rôles importants dans son développement.

Le but principal de la théorie des cordes est d'unifier les différentes (...)

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