Qu’est-ce qui se cache derrière la main invisible ?

C'est un des concepts clés de la théorie économique. Formulée par l'Écossais et professeur de « philosophie morale » Adam Smith, la notion de main invisible émerge dans un de ses ouvrages majeurs, La Richesse des nations, paru en 1776. De quoi s'agit-il ? Cette théorie repose sur le principe de l'autorégulation des marchés par le jeu des intérêts particuliers de tous les acteurs économiques en présence.
Selon cette perspective, lorsque des individus poursuivent leurs intérêts particuliers, comme par exemple la maximisation de leurs propres profits, cela peut aboutir involontairement à des bénéfices collectifs. Autrement dit, le marché laissé à lui-même peut engendrer un ordre spontané et une allocation efficace des ressources, et cela sans qu'aucune autorité centrale n'intervienne.

À LIRE AUSSI Pour sauver la planète, mieux vaut Adam Smith que Greta ThunbergÀ noter que la concurrence joue un rôle central dans ce mécanisme de main invisible. Lorsque de multiples producteurs cherchent à satisfaire la demande des consommateurs, ils sont encouragés à améliorer la qualité de leurs produits et à réduire les coûts pour maintenir leur compétitivité. Cette concurrence favorise l'efficacité ainsi que l'innovation.

Un autre aspect essentiel de la théorie dite de la main invisible réside dans la notion de prix. Les prix sont déterminés par l'offre et la demande. Lorsque l'offre dépasse la demande, les prix ont tendance à baisser : les producteurs sont ainsi incités à ré [...] Lire la suite