Yahoo Actualités Mégalodon : la science affine le portrait du requin disparu il y a 3 millions d'années
L'énigmatique mégalodon, bien au-delà de son rôle de monstre cinématographique dans "En eaux très troubles", intrigue toujours les scientifiques. De nouvelles découvertes révèlent des facettes surprenantes de ce géant des mers disparu.
Jason Statham n'a pas le monopole du mégalodon. De retour au cinéma dans En eaux très troubles (après En eaux troubles et sans doute en attendant En eaux très, très troubles), le Britannique donne de vigoureux coups de pieds au géant disparu dans un film qui n'aspire pas à la crédibilité scientifique. Il n'en reste pas moins que la connaissance qu'ont les chercheurs du mégalodon s'est précisée ces dernières années, plusieurs études scientifiques à son sujet ayant fait l'objet d'articles de Sciences et Avenir.
Pourquoi le mégalodon a-t-il disparu ?
Contrairement à une idée répandue, le mégalodon n'est pas l'ancêtre du grand requin blanc. En dépit de la ressemblance superficielle entre leurs dents (celles du mégalodon sont parvenues jusqu'à nous sous la forme de fossiles), ces deux squales appartiennent à des familles différentes : le mégalodon aux otodontidés et le grand requin blanc aux lamnidés. Ils sont en quelque sorte cousins, mais leurs ressemblances physiques ne vont pas plus loin. Et il n'y a pas de raison de faire du mégalodon une sorte de Carcharodon carcharias bodybuildé.
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Le mégalodon est apparu il y a 23 millions d'années au miocène inférieur. Ce poisson nageait dans toutes les eaux du globe. Le moment culminant de sa présence océanique a été atteint il y a 16 millions d'années, puis il s'efface voici 3 millions d'années. Sa disparition reste une énigme. Une étude publiée en 2021 dans The Royal Society Journal Biology Letters suggère que le changement climatique aurait pu jouer un rôle dans cette extinction. Une autre recherche menée par l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig (Allemagne) et publiée dans la revue Nature Communications indique que la compétition avec le grand requin blanc pour la nourriture pourrait avoir été une cause majeure.
Le clone numérique du mégalodon
En 2022, un spécimen de 16 mètres de long a été modélisé en 3D grâce à[...]
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