Que sont ces “méduses tueuses” à l'origine de fermetures de plusieurs plages ?

Elles font partie des mauvaises surprises de l'été en mer, ou à l'océan, elles occasionnent des brûlures si on s'en approche de trop près, mais en général, elles ne menacent pas la santé des hommes, du moins en Europe. A l'exception de certaines, comme celle que l'on la surnomme la « vessie de mer », ou encore la « galère portugaise » et qui envahit les plages espagnoles ces derniers jours, comme le raconte 20 Minutes.

De son vrai nom, « physalie », il ne s'agit en fait pas vraiment d'une méduse, mais d'un animal marin de la même famille. « Cette espèce, munie de filaments de grande longueur, est extrêmement urticante. Ces animaux sont reconnaissables à leur couleur bleutée », note l'ARS Pays de la Loire dans une fiche à ce sujet. Les physalies possèdent des tentacules qu'elles utilisent pour paralyser leurs proies, ce qu'elles font parfois sur l'homme aussi. Si en général, elles ne sont pas mortelles, certains cas de décès ont été rapportés.

Elles piquent même en étant mortes

Même si vous en croisez une morte, ne la touchez surtout pas : elle peut toujours vous piquer. Les symptômes, outre la brûlure, peuvent aller jusqu'à une « sensation de malaise, perte de connaissance, accélération du rythme cardiaque et de la pression artérielle, vertiges, douleurs abdominales, vomissements » note l'ARS.

Où la trouve-t-on ? La physalie (...)

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