Yahoo Actualités L’indestructible sonde Voyager 1 est à nouveau pleinement opérationnelle
“Nous pouvons tous pousser un soupir de soulagement”, s’exclame Space.com. “La sonde Voyager 1 de la Nasa est à nouveau pleinement opérationnelle, et ses quatre instruments scientifiques capables de renvoyer des données utilisables sur Terre”, précise le site.
Plusieurs mois après qu’un grave problème informatique eut semblé “sonner le glas de Voyager 1, qui a fourni pendant près d’un demi-siècle des données sur les planètes lointaines et les confins du système solaire”, la Nasa a annoncé cette semaine avoir remis le légendaire vaisseau spatial en état de marche, précise le New York Times.
“Depuis l’apparition du problème en novembre, les ingénieurs s’échinaient à diagnostiquer et résoudre le problème, un processus long et fastidieux compliqué par le fait qu’il faut près de deux jours pour envoyer et recevoir des informations de Voyager 1”, observe le quotidien américain.
La sonde, premier objet fabriqué par l’homme à être entré dans l’espace interstellaire (en 2012), se trouve actuellement à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre. Elle avait été lancée – avec sa jumelle Voyager 2 – en 1977 pour explorer les planètes les plus lointaines de notre système solaire – Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Une fois sa mission accomplie, elle a continué sa route vers les profondeurs de l’univers.
“Déjouer les attentes”
En novembre, le vénérable engin avait commencé à envoyer vers la Terre des données incompréhensibles, au lieu de ses habituelles litanies binaires de 0 et de 1. Les ingénieurs ont pu identifier la puce défectueuse responsable du problème, la désactiver, et en programmer une autre pour assurer la transmission des données.
La Nasa reçoit donc à nouveau les précieux relevés de la mission “sur les ondes de plasma, les champs magnétiques ou les particules spatiales”, explique The Verge.
La nouvelle vie de la sonde pourrait néanmoins “être de courte durée”, car “la Nasa avait précédemment estimé que les générateurs nucléaires de Voyager 1 et Voyager 2 risquaient de mourir vers 2025”, tempère tristement le New York Times.
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