L’incroyable histoire du passeport Nansen distribué à un demi-million de réfugiés et d’apatrides

Il y a 102 ans, un passeport un peu particulier voyait le jour : le passeport Nansen. Créé le 5 juillet 1922 par la Société des Nations (l'ancêtre de l'ONU), le document devait offrir un statut juridique à plus de 10 millions de personnes devenues réfugiées et apatrides après la Première Guerre mondiale et de la révolution russe.

C'est Fridtjof Nansen, un humanitaire, explorateur, champion de ski, diplomate et scientifique norvégien, qui est à l'initiative de cette création, ce qui lui vaudra d'ailleurs le prix Nobel de la paix. Le Norvégien qui étudiait au départ l'anatomie de minuscules vers marins n'était pourtant pas destiné à une carrière dans la diplomatie. C'est son expédition au pôle Nord, en 1893, sur un navire qu'il avait construit à dessein qui lui permettra d'acquérir une notoriété mondiale. Après l'indépendance de la Norvège, en 1905, l'explorateur polaire devient ambassadeur en Grande-Bretagne et se forge alors une solide réputation en Europe.

Cette expérience diplomatique marque un tournant dans la vie de Fridtjof Nansen. En 1921, il est nommé premier Haut Commissaire aux réfugiés par la Société des Nations et occupera ce poste jusqu'à sa mort en 1930. Après la révolution bolchévique, il se rend compte que les réfugiés rencontrent des difficultés car ils n'ont pas de papiers d'identité. Il décide donc de créer le "passeport Nansen", un document d'’identité, rédigé en français et dans la langue du pays d'accueil, qui sera reconnu par 38 États (dont la France) dès (...)

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