Léonard de Vinci, puits de savoir sur l’anatomie humaine

Le château du Clos Lucé expose les travaux de l’artiste pour comprendre le fonctionnement du corps humain. Dessins, croquis, descriptions documentent des études poussées qui dévoilent, dans ce domaine aussi, ses talents de précurseur.

Et c’est en 1487 que Léonard de Vinci (1452-1519) inventa… l’IRM. Ou presque. Attelé à la dissection d’une jambe humaine, l’artiste et savant a l’idée de la découper en plusieurs tronçons successifs et de reproduire en dessin chaque vue en coupe du fémur. C’est exactement le principe des coupes virtuelles obtenues par l’imagerie médicale à partir du milieu des années 1970. Un peu plus de vingt ans plus tard, Léonard de Vinci réalise une série de huit dessins de muscles de l’épaule avec des changements progressifs de la perspective, comme si le corps pivotait devant le regard de l'observateur à la manière d’un effet d’imagerie 3D.

C’est le genre de découvertes que l’on peut faire à l’exposition "Léonard de Vinci et l’anatomie, la mécanique de la vie", qui se tient jusqu’au 17 septembre dans la Halle Eiffel du jardin du Clos Lucé, à Amboise (Indre-et-Loire). Conçu avec pour commissaires le chirurgien au CHRU de Brest Dominique Le Nen et le professeur d’histoire moderne à l’Université de Tours Pascal Briost, ce parcours très riche, fourni en dessins, croquis et pages manuscrites, détaille les travaux menés par le génial florentin pour comprendre le fonctionnement du corps humain, dans la perspective d’un traité d’anatomie qu’il ne publia jamais.

Description des mouvements du cœur en 1511

Léonard de Vinci a tout observé, tout étudié, tout reproduit et commenté : le squelette, les muscles, le cerveau, le système digestif ou respiratoire, les organes reproducteurs et urinaires, le foetus… Il exécute le premier dessin parfait, et fascinant, d’une colonne vertébrale. Il crée des vues en trois dimensions volontairement simplifiées, où les muscles sont réduits à un système de cordes, pour une meilleure lisibilité de certains mécanismes. En 1511-1512, il s’attache à décrire les mouvements du cœur et la pulsation artérielle et dessine les valves aortiques.

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L’homme ne part évidemment pas de rien.[...]

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