Yahoo Actualités Les images de la plaque métallique bientôt envoyée par la Nasa dans l'espace en symbole de "l’humanité"
Une bouteille à la mer. Le 8 mars dernier, la Nasa a annoncé sur X (ex-Twitter) que le vaisseau spatial Europa Clipper s'envolera en octobre 2024 en direction de la lune Europa avec à son bord une plaque métallique gravée d'un "message de l'humanité".
"Un message de l'humanité d'un monde aquatique à l'autre - transporté jusqu'à Europa sur un morceau de métal de tantale", peut-on lire sur X.
Principal objectif de la mission spatiale: déterminer s'il existe des endroits habitables sous la surface de lune glacée de Jupiter, nommée "Europa".
2,6 millions de noms gravés
Fabriquée entièrement en tantale, la plaque métallique mesure environ 18 centimètres par 28 et présente des éléments graphiques, lourds de symboles, sur ses deux faces.
D'un côté, un poème de la poètesse américaine Ada Limón, In Praise of Mystery: A Poem for Europa, accompagné du dessin d'une bouteille représentant Jupiter et les objets célestes qui l’entourent.
Au centre de la bouteille se cache une puce électronique en silicium recensant plus de 2,6 millions de noms. En effet en juin dernier, la Nasa avait invité ceux qui le souhaitent à signer le poème d'Ada Limón lors de sa campagne "Message in Bottle".
Un peu plus bas, le portrait de Ron Greeley, l'un des fondateurs de la science planétaire, habille le poème. Il est notamment connu pour avoir jeté les premières bases de la mission Europa Clipper, indique la Nasa.
De l'autre côté de la plaque, des gravures d'ondes sonores traduisant le mot "eau" prononcé dans 103 langues différentes. Un symbole important pour la Nasa, qui met en valeur le lien qui unit la Terre à la lune Europa, toutes les deux composées majoritairement d'eau.
Sur l'une des faces tournée vers l'intérieur, la Nasa a également pris le soin de noter l'équation de Drake, formule mathématique développée en 1961 par l'astronome Frank Drake, pour estimer la possibilité de trouver des civilisations avancées au-delà de la Terre. Selon l'agence spatiale américaine, cette équation a depuis inspiré et guidé la recherche en astrobiologie et dans les domaines connexes.
"La plaque combine ce que l'humanité a de mieux à offrir à travers l'univers - la science, la technologie, l'éducation, l'art et les mathématiques", a déclaré Lori Glaze, directrice de la division des sciences planétaires de la Nasa à Washington.
En route vers le cosmos
Le vaisseau spatial Europa Clipper de la Nasa effectuera des dizaines de survols proches de la lune de Jupiter, Europa. L'objectif principal du vaisseau est de déterminer s'il existe des endroits, sous la surface de cette lune, qui pourraient être habitables.
En effet, sous la croûte glacée d'Europa, se trouve un océan "avec plus de deux fois la quantité d'eau de tous les océans de la Terre réunis", précise la Nasa. Des conditions favorables au développement potentiel d'une forme de vie.
Grâce à cette mission les scientifiques espèrent comprendre davantage "le potentiel astrobiologique" des mondes habitables au-delà de notre planète.
Le vaisseau spatial Europa Clipper devra prendre son envol depuis le Kennedy Space Center de la Nasa en Floride en octobre 2024. D'ici 2030, il devrait se mettre en orbite autour de Jupiter et effectuer 49 survols rapprochés d'Europe.
