Hans Joas : « Les valeurs s’imposent à nous comme une émotion »

Comment naissent les valeurs. Avec ce titre prometteur, l'essai du philosophe et sociologue allemand Hans Joas, texte lumineux qui date de 1997 mais que publient aujourd'hui pour la première fois en français les éditions Calmann-Lévy, tombe à pic pour donner quelques repères dans un monde en proie aux forces de destruction. Cet intellectuel, né en 1948, professeur à l'université Humboldt de Berlin et à l'université de Chicago, est l'auteur d'une œuvre prolixe remarquée en Allemagne et aux États-Unis. Son travail a fait l'objet d'une journée d'études récemment à Sciences Po Paris, où Le Point a pu s'entretenir avec lui.

Le Point : Quand on parle de valeurs, de quoi s'agit-il précisément ? Quelle définition en donnez-vous ?

JOAS_Hans (c) Heike Steinweg photo couleur.jpg © Heike Steinweg/Editions Calman Levy/SP

Hans Joas : Ma définition est la suivante : les valeurs sont ces représentations, investies d'une forte charge émotive, relativement à ce qui apparaît digne d'être désiré. Dans mon livre, ma question a été de savoir d'où proviennent ces valeurs. Dans quel type de contexte surviennent-elles et comment trouvent-elles leur place dans l'expérience humaine. Un point sur lequel j'insiste est que les valeurs ne résultent pas initialement d'un processus rationnel ; d'une argumentation au terme de laquelle, après avoir pesé le pour et le contre, nous déciderions de faire nôtre telle ou telle valeur.

Nos valeurs ont pour nous le statut d'une évidence intime qui, d [...] Lire la suite