Yahoo Actualités Une deuxième ceinture de Kuiper découverte ? De mystérieuses données détectées dans le système solaire
Fin mai 2023, des données présentées lors d'une conférence scientifique avancent la possible détection d'une deuxième ceinture de Kuiper. Wes Fraser, chercheur de l'Institut d'astrophysique Herzberg (Canada) et impliqué dans ces travaux, répond aux questions de Sciences et Avenir et invite à la prudence.
La ceinture de Kuiper est une vaste zone en forme d'anneau composée d'une myriade de petits corps et de plusieurs planètes naines dont Pluton. Elle est située au-delà de l'orbite de Neptune entre 30 et 55 unités astronomiques (UA - lire l'encadré ci-dessous).
La sonde New Horizons explore la ceinture de Kuiper
Depuis son lancement, le 19 janvier 2006, la sonde New Horizons continue d’explorer la ceinture de Kuiper et permet aux chercheurs de mieux comprendre le système solaire.
Ses données suggèrent qu'il existe potentiellement de nombreux objets de la ceinture de Kuiper qui pourraient être des cibles pour une autre exploration de New Horizons. Un article publié sur la Nasa Watch et Space Ref indique qui pourrait s'agir d'une nouvelle ceinture de Kuiper ! Cependant, Wes Fraser, chercheur de l'Institut d'astrophysique Herzberg (Canada) et impliqué dans ces travaux, nous invite à ne pas faire de conclusions trop hâtives.
L'article, publié sur Space Ref, a partagé le graphique ci-dessus avec le point noir sur l'axe horizontal qui représenterait la position actuelle de New Horizons. Les orbites des objets à gauche de New Horizons seraient les objets de la ceinture de Kuiper. Crédits : Space Ref
L’UA, ou l'unité astronomique, est l'unité de longueur du système astronomique d'unités. Elle correspond à la distance Terre-Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres.
"Une découverte passionnante"
Sciences et Avenir : Quelles sont vos recherches en lien avec la sonde New Horizons ?
Wes Fraser : Nous étudions les données recueillies par la sonde New Horizons qui est dans l'espace depuis plus de 15 ans. En 2015, elle a exploré Pluton et ses lunes et a réalisé un survol rapproché de la ceinture de Kuiper en 2019. Pour l'instant, nous faisons preuve de prudence afin de minimiser les biais potentiels de l'étude. En raison des contraintes de temps imposées par le départ de la sonde New Horizons de la ceinture de Kuiper, il y a une urgence à mener à bien ce travail. Le report d[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
