Débat Joe Biden-Donald Trump : le président américain ne rassure pas lors du débat contre son prédécesseur

Marie Terrier

ÉTATS-UNIS - Il s’est pris les pieds dans le tapis, et plutôt deux fois qu’une. Alors que les attentes étaient immenses, le démocrate Joe Biden a déçu pour son premier débat télévisé contre le républicain Donald Trump ce jeudi 27 juin, à un peu plus de quatre mois de la présidentielle américaine. L’enjeu était pourtant important, les critiques sur son âge et ses capacités cognitives se faisant de plus en plus nombreuses.

Débat Trump-Biden : les deux candidats s’accusent d’être « le pire président de l’histoire »

Le bateau a coulé dès les premières secondes du débat organisé sur CNN. Après être arrivé sur scène dans une démarche très raide, le président de 81 ans a pris la parole avec une voix cassée et loin d’être énergique. Plus tard dans la soirée, l’équipe de campagne du candidat expliquera qu’il avait attrapé un rhume.

Débit rapide, légers bégaiements… Joe Biden, qui s’est pourtant préparé pendant une semaine dans la résidence présidentielle de Camp David, n’était pas le même que celui qui a délivré un discours sur l’État de l’Union puissant et ferme en mars dernier. Il a néanmoins défendu son bilan économique et critiqué sans attendre celui de Donald Trump, son prédécesseur.

Gros bug sur le Covid

L’écran, coupé en deux afin que les deux candidats soient visibles pour le téléspectateur, n’était pas non plus à son avantage. Car quand son rival répondait aux questions, le démocrate semblait regarder dans le vide, la bouche à moitié ouverte. Seuls quelques légers mouvements de tête montraient sa désapprobation en entendant les propos de Donald Trump.

Puis la première gaffe. Un bug, un moment d’absence. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous (en anglais), Joe Biden commence à parler du Covid, puis dérive et débite des chiffres astronomiques sur les « millionnaires, pardon, les milliardaires », avant de complètement perdre le fil. Au bout de longues secondes de blanc, il conclut : « Nous avons finalement battu Medicare [programme d’assurance santé pour les plus âgés]. » Un lapsus qui en dit long.

Chez les militants démocrates et l’équipe du président contactés par les médias américains, ces premières minutes provoquent la panique. Au lieu de rassurer et de montrer qu’il est en pleine possession de ses moyens, Joe Biden inquiète encore plus. L’hypothèse d’un remplaçant à trouver pour l’élection – car Joe Biden n’a toujours pas été formellement désigné candidat du parti – repart de plus belle. Une fois les caméras de CNN éteintes, la vice-présidente Kamala Harris déclarera même : « Ça a été un début laborieux, c’est évident pour tout le monde, je ne le conteste pas. »

Trump le « bon à rien »

La confrontation se poursuit sur l’IVG, un sujet sur lequel le président a l’avantage sur Donald Trump. C’est en effet le républicain qui a permis la révocation du droit fédéral à l’avortement, divisant profondément le pays et causant de nombreuses défaites électorales à son parti. D’ailleurs, à ce moment-là du débat, l’octogénaire semble reprendre de la vigueur... jusqu’à ce qu’il évoque, venu de nulle part, le cas d’une jeune femme enceinte tuée par un migrant.

Pendant les 90 minutes, c’est seulement quand le président évoque son fils Beau, parti à la guerre en Irak et décédé d’un cancer en 2015, qu’il s’est montré le plus vigoureux. « Mon fils n’était pas un bon à rien ou un perdant. Vous êtes le bon à rien. Vous êtes le perdant », a-t-il craché, en référence à des propos qu’aurait tenus Donald Trump en 2018 sur les soldats morts à la guerre. « Ces mots ont été inventés », a nié ce dernier.

« Je n’ai jamais couché avec une actrice porno »

La performance (très) mitigée de Joe Biden ne signifie pas que Donald Trump ressort gagnant. Multipliant les assertions violentes sur les migrants, comme il en a l’habitude, l’ex-président a aussi multiplié les fausses informations, notamment sur son bilan. Et il a soigneusement évité de répondre directement aux questions lorsqu’il lui était demandé de réagir à l’assaut du Capitole en 2021 ou à sa récente condamnation au pénal.

C’est là que Joe Biden a été le plus offensif, taclant : « La seule personne qui est un repris de justice ici est l’homme que je suis en train de regarder. » Il a aussi dénoncé les propos du milliardaire qui a qualifié de « patriotes » les insurgés du Capitole. Et ajouté : « Au lieu de [les arrêter], il les a encouragés. Et il veut gracier ceux qui ont été condamnés. […]. Et maintenant, il dit que s’il perd à nouveau, il pourrait y avoir “un bain de sang”. »

Concernant la condamnation de Trump dans l’affaire Stormy Daniels, Joe Biden ne s’est pas privé de souligner que Donald Trump avait « couché avec une actrice porno ». Ce à quoi le magnat de l’immobilier a répondu : « Je n’ai jamais couché avec une actrice porno. »

Un changement notable toutefois par rapport à 2020 pour Donald Trump : pour le plus grand plaisir de ses conseillers, il ne s’est jamais emporté et n’a pas coupé la parole à son adversaire. Un soulagement, alors que Joe Biden avait dû lui dire « de la fermer » quatre ans plus tôt. Il faut dire que les règles du débat avaient été modifiées pour éviter le chaos, et un bouton pouvant couper le micro des candidats était à disposition des deux modérateurs.

Un second débat Trump-Biden est prévu le 10 septembre. À voir si Joe Biden aura retrouvé sa voix. À l’issue du débat de ce jeudi, il a en tout cas estimé s’en être « bien sorti ».

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