Un code-barres ADN ouvre de nouvelles perspectives dans l’étude des moustiques

Sciences et Avenir

Des chercheurs ont mis au point un microcristal qui peut être consommé par des larves de moustiques dans la nature. Ce microcristal permet aux scientifiques d’identifier précisément les insectes qu’ils capturent. Cette nouvelle technique élargit le champ des possibles de l’étude des moustiques.

Un code-barres pour identifier les moustiques pourrait révolutionner la façon dont on les étudie. Des chercheurs de l’université du Colorado (Etats-Unis) ont mis au point une nouvelle méthode de marquage des moustiques, dont ils détaillent les spécificités dans la revue PNAS Nexus. Celle-ci consiste à faire ingérer aux larves de moustiques des microcristaux contenant des fragments d’ADN. Ceux-là ont la particularité de rester dans l’organisme des insectes même après leur métamorphose. Les microcristaux sont particulièrement résistants et ne se désagrègent pas dans un milieu aussi acide que l’estomac des insectes. Chaque moustique a le droit à un marquage personnalisé car chacune des séquences d’ADN est unique. Les scientifiques peuvent ainsi coder la date et le lieu du marquage dans la séquence génétique. Ils ont pu tester cette technique sur le terrain autour de la ville de Fort Collins dans le Colorado. Ils ont nourri une vingtaine de larves et les ont capturées une fois adultes. Cette nouvelle méthode devrait fournir des informations précieuses pour suivre les moustiques. Le marquage est une discipline essentielle pour lutter contre ces insectes. Ces diptères sont les animaux les plus dangereux pour les êtres humains. Ils transmettent de nombreuses maladies dont le paludisme qui tue entre 500.000 et 1 million de personnes par an, principalement en Afrique subsaharienne.

Le marquage : un outil indispensable dans la lutte contre les moustiques

Face à ce fléau, les scientifiques ont un besoin vital d’informations concernant les habitudes et déplacements des moustiques. Le marquage des moustiques permet notamment de suivre l’étendue de leur mouvement de population, de les dénombrer et de déterminer leurs âges. "Ces 3 paramètres sont essentiels pour pouvoir traiter efficacement les moustiques” pointe Carlos Constantini, directeur de recherche dans l’unité travaillant sur les maladies infectieuses et leurs vecteurs à l’institut français pour le développement durable, [...]

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