Climat : le niveau de neige chute dans les Alpes depuis 50 ans

“La neige arrive plus tard et fond de plus en plus vite.” Tel est le constat qu’ont fait les chercheurs italiens de l'Université de Padoue et de l'Institut des sciences de l'atmosphère et du climat (CNR-ISAC) de Bologne. Dans une étude publiée le 12 janvier dans Nature Climate Change, les scientifiques révèlent que “la chute de neige récente dans les Alpes est sans précédent au cours des six derniers siècles”.

L’équipe a travaillé sur la croissance des genévriers, un arbre de haute altitude dont la largeur des cercles situés au sein du tronc est modifiée par la durée des manteaux neigeux. Les mesures de ces cercles ont permis de calculer la durée de la couverture de neige dans la région, et plus globalement de reconstituer l'évolution du manteau neigeux sur les Alpes sur plus de 600 ans.

Leur travail montre que la couverture neigeuse actuelle des Alpes a diminué de 36 jours par rapport à “la moyenne à long terme”.

Ce n’est pas tout. “Au cours des 50 dernières années, les Alpes ont connu une réduction de 5,6 % par décennie de la durée annuelle de l'enneigement”, indique un article paru quelques jours après dans Nature qui relaie l’étude. Cela correspond à “la durée pendant laquelle la neige persiste au sol”, précise au Figaro Marco Carrer, co-auteur du rapport et enseignant chercheur en écologie forestière à l'université de Padoue, en Italie.

La faute, sans aucun doute, au changement climatique. Ainsi, les conséquences sont multiples. De par sa couleur, la neige réfléchit les rayons (...)

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