Les Choristes (France 2) : Jean-Baptiste Maunier a bien failli ne jamais joué dans le film de Christophe Barratier

Juillet 2003. Une canicule historique frappe la France. Il fait plus de 45 degrés dans la cour du Château de Ravel, imposante demeure auvergnate du XIIe siècle. Christophe Barratier a choisi cette bâtisse pour installer son tournage pendant deux mois. Au milieu d’une centaine de techniciens, le metteur en scène de 41 ans adapte La Cage aux rossignols, de Jean Dréville, sorti en 1945. Soit l’histoire de Clément Mathieu, surveillant affecté dans un pensionnat de rééducation. Il communique sa passion du chant aux adolescents en rupture de société et anime une chorale qui illumine leur vie… Produit par Jacques Perrin, le film au budget de 5,5 millions d’euros fut un casse-tête à monter, TF1 et M6 ayant refusé ce projet « trop mièvre ».

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L’arrivée providentielle de Gérard Jugnot, comédien de poids, sauve, in extremis, le financement. L’acteur, qui interprète Clément Mathieu, supporte mal la chaleur : il a demandé qu’on lui installe un réfrigérateur dans sa chambre et un assistant lui éponge le front entre chaque prise. L’ambiance est lourde et électrique, entre les manifestations surprises des intermittents du spec...

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