Les baleines grises du Pacifique ont rétréci à cause du dérèglement climatique

Selon l’étude des chercheurs, publiée dans la revue Global Change Biology, les baleines grises du Pacifique, considérées par les scientifiques comme les "sentinelles de l'écosystème", subissent une réduction significative de leur taille depuis deux décennies. Cette diminution pourrait avoir de graves répercussions sur leur capacité à se reproduire, se nourrir et à survivre.

Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont dû analyser des images de drones capturées entre 2016 et 2022, d’un groupe de 130 baleines grises du nord-est dans l'océan Pacifique. Ils ont constaté une diminution moyenne de 13 % de la taille des adultes, "entre les individus nés en 2000 et ceux nés en 2020 ", précise le média Sciences et Avenir. Soit environ 1,65 mètre de moins, comparé à la moyenne de ces mammifères marins qui mesurent généralement entre 11 et 15 mètres. "Nous savons maintenant que leur corps a rétréci au cours des 20 à 40 dernières années, ce qui est peut-être un signe précurseur indiquant que la population risque de décliner", a déclare Kevin Bierlich, co-auteur de l'étude.

La réduction de taille est encore plus marquée chez les femelles, traditionnellement plus grandes que les mâles. Aujourd'hui, elles atteignent des dimensions similaires à celles des cétacés masculins et ce n’est pas une bonne nouvelle, explique Enrico Pirotta, auteur principal de l'étude : "la taille est essentielle pour les animaux. Elle affecte leur comportement, leur physiologie, leur cycle de vie et a des effets (...)

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