Yahoo Actualités 13 sites d’atterrissage pour les prochains "moonwalkers" du programme Artemis à destination de la Lune
La Nasa a sélectionné treize régions de notre satellite naturel où les astronautes du programme Artemis pourraient atterrir d’ici trois ou quatre ans. Elles se situent toutes près du pôle sud de la Lune et abritent des endroits privés de toute luminosité où de la glace d’eau serait emmagasinée.
Annulé le 29 août 2022 pour des , le lancement de la méga-fusée Space Launch System (SLS) aura lieu le samedi depuis le centre spatial Kennedy en Floride (Etats-Unis), à partir de 14h17 (heure locale, 20h17 heure de Paris) si les conditions météorologiques le permettent. Il propulsera alors la capsule Orion en orbite lunaire pour un voyage de plusieurs semaines. Et marquera le début du programme Artemis qui, quelque cinquante années après les missions Apollo, vise à nouveau à faire atterrir des humains sur la Lune.
La fusée SLS et ses différentes parties
Un programme en trois étapes
Après ce premier vol inhabité, la deuxième phase du programme (Artemis 2) embarquera un équipage dans cette même capsule, en 2024. Puis en 2025 ou 2026, le vaisseau Starship HLS conçu par l’entreprise américaine SpaceX d'Elon Musk véhiculera deux astronautes depuis Orion jusqu’à la surface lunaire. Le site d’atterrissage d’Artemis 3 n’a pas encore été déterminé. Mais la Nasa a fait savoir, lors d’une , qu’elle avait sélectionné 13 candidats potentiels. C’est dans l’une de ces régions que le couple d’astronautes (dont une femme) foulera donc le sol poussiéreux et grisâtre de notre compagnon céleste.
Direction le pôle sud
Contrairement aux missions Apollo qui, entre 1969 et 1972, ont atterri dans des zones proches de l’équateur et sur la face visible de la Lune, Artemis 3 ciblera les régions polaires. Chacune des 13 régions sélectionnées se situe ainsi à moins de 6° de latitude du pôle sud. Elles mesurent environ 15 kilomètres de côté. Et correspondent à des pics ou des bordures de cratères, des plateaux ou encore des crêtes de raccordement. Leurs noms (en anglais) : Faustini Rim A, Peak Near Shackleton, Connecting Ridge, Connecting Ridge Extension, de Gerlache Rim 1, de Gerlache Rim 2, de Gerlache-Kocher Massif, Haworth, Malapert Massif, Leibnitz Beta Plateau, Nobile Rim 1, Nobile Rim 2, Amundsen Rim. "C’est une toute nouvelle partie de la Lune. Une portion que nous n’avons jamais exp[...]
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