« Zepotha », ce film d’horreur culte des années 80… inventé sur TikTok alors qu’il n’a jamais existé

CINÉMA - « OMG tu ressembles trop à Maxine du film Zepotha ! », « Mon père était figurant dans Zepotha », « La scène du tunnel dans Zepotha m’a traumatisée… » Ces derniers jours, ces commentaires ont envahi TikTok. Ce film auquel ils font référence ne vous dit rien ? Pas de panique, c’est totalement normal : il n’a jamais existé.

La dernière tendance sur le réseau social, ou trend, c’est que des milliers d’utilisateurs s’amusent à croire à l’existence d’un film d’horreur appelé Zepotha. Du jour au lendemain, des hordes de commentaires nostalgiques, sortis de nulle part, ont commencé à citer film et ses personnages. À l’heure actuelle, le hashtag #zepotha compte déjà plus de 74 millions de vues. Mais en ligne, lorsque l’on tape le nom du film, aucune image officielle ou bande-annonce… Un véritable quiproquo, somme toute logique.

Tout commence par une vidéo publiée par la TikTokeuse Emily Jeffri début août. Emily suggère à ses abonnés d’imaginer un faux film d’horreur des années 80, et de commenter en inventant des références à ce film fictif sous toutes les vidéos qu’ils voient passer, peu importe le sujet. Le but étant de collectivement créer des personnages principaux, des scènes marquantes, et surtout de convaincre des milliers d’utilisateurs que Zepotha existe vraiment.

Un canular devenu réalité

Mais la tendance imaginée par Emily Jeffri est avant tout une ingénieuse stratégie marketing : en effet, la TikTokeuse est également chanteuse, et son premier album, intitulé Soundtrack for an 80’s horror movie (ou « Bande son pour un film d’horreur des années 80 » en français), sort le 25 août. D’ailleurs, dans le TikTok qui a tout déclenché, la jeune femme utilise comme musique de fond une des chansons de son album, maintenant devenue virale.

Quelques jours seulement après la publication de ce premier TikTok, Zepotha a donc envahi Internet : une page Wikipédia a été créée puis supprimée, et il existe désormais un filtre permettant de savoir à quel personnage du film vous ressemblez, ainsi qu’une affiche fictive. Pour justifier le manque d’informations en ligne à propos du film, certains utilisateurs vont jusqu’à expliquer que Zepotha n’existait que sous forme de cassette VHS, d’autres créant en masse des memes et des fanarts sur Alaine, Maxine ou encore Danny, les personnages (inexistants) du film.

Mais ce canular cinématographique pourrait bien devenir une réalité : Emily Jeffri a décidé de surfer sur le succès de son coup marketing et de lancer un concours de court-métrage sur le thème de Zepotha. Le gagnant remportera 500 livres sterling, et son film deviendra le « vrai » Zepotha. De quoi motiver les réalisateurs en herbe fan des slasher movies de l’époque.

Ce n’est pas la première fois que tout Internet se met à croire en l’existence d’un film imaginaire : en 2022, des internautes avaient déjà inventé Goncharov, un film de mafia qui aurait été réalisé par Martin Scorsese en 1973, allant même jusqu’à créer une fausse bande-annonce.

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