Les voitures autonomes frôlent des accidents de la route par manque d'intelligence sociale

En analysant des vidéos de situations réelles, des chercheurs montrent que les véhicules sans chauffeur sont incapables de gérer des contextes ambigus que les humains savent régler. Avec pour conséquence de nuire à la circulation voire de frôler l’incident.

Un piéton sur le rebord du trottoir qui va peut-être traverser… ou pas. Une intersection impliquant un ordre complexe de priorités entre véhicules. Pour un automobiliste humain, ces situations banales se règlent assez vite, quasi intuitivement. Un échange de regard, un petit signe, voire un simple ressenti suffit. Or, un trio de chercheurs des universités de Copenhague (Danemark), Linköping (Suède) et du King’s College de Londres (Royaume-Uni) montre combien tout cela est compliqué à gérer pour des voitures autonomes, au point de nuire à la circulation en ville ou à la sécurité.

Ils ne se sont pas appuyés sur une analyse de l’informatique et des algorithmes d’intelligence artificielle utilisées par ces véhicules. Leur travail relève de l’ethno-méthodologie, approche bien connue en sciences sociales, et a consisté à observer finement des cas de figure réels à partir de vidéos tournées par des utilisateurs depuis le siège de leurs véhicules en mode autonome.

16 heures de vidéos de voitures Waymo et Tesla

"C’est une approche assez commune en matière d’étude des interactions avec la technologie, note Barry Brown, enseignant-chercheur à l’université de Copenhague, spécialisé dans le rapport de l’humain à l’informatique. Il existe un petit groupe d’une dizaine de personnes qui s’en servent pour analyser la circulation routière mais je pense que nous sommes les premiers à le faire pour observer les voitures autonomes."

Concrètement, les chercheurs ont constitué une base de données de 16 heures de vidéos focalisées sur des voyages en véhicules Waymo et Tesla en mode Full Self-Driving (FSD), le vrai-faux mode autonome du constructeur. Ils se sont notamment tournés vers un Youtubeur de la ville de Chandler, dans la banlieue de Phoenix, JJ Ricks, qui filme ses trajets en robotaxi Waymo (en toute indépendance, il n'est pas affilié à l’opérateur) et poste les séquences sur sa chaîne.

Pour les Tesla, ce sont des vidéos de bêtatesteurs du système FSD qui ont été utilisées. Ces co[...]

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