Yahoo Actualités Le visage de Ramsès II reconstitué par des scientifiques : "Ces portraits sont époustouflants"
Des chercheurs anglais révèlent deux nouveaux portraits de Ramsès le Grand, d’une précision exceptionnelle : l’un à 45 ans et l’autre à 90 ans, âge de sa mort. Grâce à des techniques de pointe, la momie de l’illustre pharaon a livré de nouveaux indices quant à l’apparence du souverain de son vivant. On y retrouve des éléments caractéristiques de la famille Ramesside et notamment… le nez busqué.
"Ces portraits sont époustouflants. On a devant les yeux, un personnage historique, qui respirait il y a plus de 3300 ans !", s’émerveille auprès de Sciences et Avenir Bénédicte Lhoyer, chercheuse et enseignante à l’Ecole du Louvre (qui n'a pas participé à l'élaboration de ces portraits). Le réalisme des représentations 3D est stupéfiant, et pour cause, chaque détail a été soigneusement sélectionné : des rides frontales, à l’implantation des sourcils, en passant par le lobe d’oreille percé.
Mais comment les chercheurs de l’Université John Moores de Liverpool sont-ils parvenus à un résultat aussi précis ? Grâce au scanner, ou TDM (tomodensitométrie), qu’ils ont appliquée à la momie du pharaon. Une technique non invasive qui a permis aux archéologues d’estimer la quantité de chair sur chaque partie du visage de Ramsès II. Leurs résultats ont été publiés dans l'édition de décembre 2023 du Journal of Archaeological Science.
Portrait du pharaon Ramsès II à l'âge de 90 ans (à gauche) et 45 ans (à droite). Crédits : Images courtesy of Face Lab. Liverpool John Moores University
Le portrait social dans l’art égyptien
La reconstitution du visage des pharaons représente un défi considérable pour les archéologues. En effet, l’art égyptien ne connaît pas de portraits dans le sens européen du terme, comme les peintures des grands rois français par exemple. "L’égyptien ne s’intéresse pas à représenter un visage mais à établir un portrait social : il représente ce que vous êtes au sein la société", analyse Bénédicte Lhoyer.
La symétrie parfaite des visages des pharaons est tout de même contrebalancée par des éléments qui semblent être issus de leurs traits véritables, comme le nez aquilin de Thoutmosis III ou le crâne allongé d’Akhenaton. Par contre, les images de la population sont davantage représentatives de la pénibilité des tâches à accomplir : chauves ou avec des cheveux hirsutes, nez "en pied de marmite" et des corps avec des dos courbés ou des jambes tordues. Ces images "t[...]
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