Yahoo Actualités La ville de New York s’enfonce sous le poids de ses gratte-ciel
Les 764 millions de tonnes que représentent les gratte-ciel de la ville de New York pourraient contribuer à son affaissement. Avec le drainage des sols, la montée du niveau de la mer et l'affaissement post-glaciaire, ils pèsent sur le risque d'inondation de la ville.
La ville de New York s’affaisse d’1 à 2 mm par an, et le poids de ses 1 084 954 buildings pourrait y contribuer. Dans une étude publiée dans la revue Earth’s Future, des chercheurs de l’Université de Rhode Island (Kingston, Etats-Unis) montrent comment le poids des gratte-ciels contribue à l’affaissement de la ville. Ce phénomène, qualifié en géologie par le terme "subsidence", désigne l’enfoncement de la croûte terrestre sous l’effet d’une charge qui vient s’ajouter au-dessus, en dessous ou à l’intérieur de celle-ci. Ici, les chercheurs calculent la charge qui s’ajoute au-dessus de la croûte, en étudiant la pression vers le bas exercée par les bâtiments de la ville.
Un affaissement qui s’ajoute aux risques climatiques
764 millions de tonnes. Difficile d'imaginer ce que représente un tel chiffre, il s'agit ici d'une estimation du poids total des gratte-ciel de la ville de New York, calculé par les chercheurs de l'Université de Rhode Island. Et encore, ce chiffre ne prend pas en compte le poids des 8,4 millions d'habitants de la ville, ou celui des diverses infrastructures comme les routes, les ponts ou les voies ferrées. Le poids de ces constructions pourrait-il alors contribuer à l'affaissement de la ville ? C'est ce qu'ont tenté de comprendre les chercheurs.
L’équipe américaine a observé à partir de la combinaison de données InSAR (une technique d’imagerie radar utilisée pour la surveillance et la déformation du sol) et GPS que le taux d’affaissement moyen de la ville de New York est de l’ordre de 1 à 2 mm/an. Ce changement est cohérent avec l'affaissement tectonique que subit déjà la ville : "Au cours de la dernière période glaciaire, une grande calotte glaciaire située au centre du continent a fait descendre cette partie de la croûte terrestre. Il y avait ce que l'on appelle un "avant-bord" autour des bords de la zone supprimée, qui coïncide avec la côte est des États-Unis. Lorsque la glace a fondu, cet avant-bord a commencé à s'enfoncer et continue de s'enfon[...]
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